CANBERRA – Volare nelle aree regionali australiane costa sempre di più, mentre le compagnie operano con margini ridotti e si trovano a fare i conti con rincari di carburante, costi aeroportuali e spese per il personale.

Secondo un rapporto preliminare della Productivity Commission, nei due anni fino al 2025 le tariffe dei voli regionali sono state in media superiori dell’11 per cento per passeggero rispetto a quelle delle principali rotte urbane e del 13 per cento per chilometro.

In alcune aree rurali e remote, il costo per chilometro ha superato di oltre due volte quello dei collegamenti tra grandi città.

La Commissione ha utilizzato dati su costi e ricavi delle compagnie che finora non erano stati resi pubblici.

“Molte comunità regionali sono frustrate dal costo elevato dei voli”, ha dichiarato la commissaria Catherine de Fontenay.

Secondo il rapporto, il problema principale è che le spese operative vengono distribuite su un numero molto più basso di passeggeri.

Su molte rotte il margine di profitto è pari o inferiore al 5 per cento, rendendo il settore particolarmente vulnerabile a improvvisi aumenti dei costi o a una riduzione della domanda.

Carburante, tariffe aeroportuali e personale rappresentano le principali voci di spesa, mentre il margine medio sulle tariffe regionali si aggira intorno al 9 per cento.

Un’inchiesta separata del Senato ha inoltre raccolto testimonianze secondo le quali l’aumento del prezzo del carburante, provocato dalla chiusura dello Stretto di Hormuz, ha spinto diverse compagnie ad abbandonare alcune rotte regionali.

“Il combustibil per aviazione ha reso alcune tratte completamente insostenibili”, ha dichiarato Andrew Cleary di Virgin Australia.

Anche la concorrenza resta limitata.

Il 90 per cento dei passeggeri vola con il gruppo Qantas, compresa Jetstar, oppure con Virgin Australia, mentre il 72 per cento delle rotte regionali è servito da una sola compagnia.

Qantas ha respinto in passato le accuse dei concorrenti di entrare in modo aggressivo su determinate tratte, sostenendo che la concentrazione del mercato riflette soprattutto la geografia e la distribuzione della popolazione australiana.

La Productivity Commission ritiene che gli aiuti pubblici a nuovi operatori non rappresentino una soluzione duratura.

“I governi dovrebbero rimuovere le barriere, non rafforzarle”, si legge nel rapporto.

Tra le raccomandazioni figura anche un miglioramento degli incentivi per chi deve volare per ricevere cure mediche.

Il rapporto finale è atteso nell’aprile 2027.