SYDNEY – Le principali agenzie australiane di intelligence e sicurezza saranno riunite in un nuovo centro nazionale dedicato al contrasto della radicalizzazione e delle minacce terroristiche online.

Il Counter Terrorism Online Centre apre oggi a Sydney e avrà il compito di controllare estremismo e rischi per la sicurezza nazionale attraverso un’unica struttura.

Il centro riunirà personale dell’ASIO e della Australian Federal Police (AFP) e fungerà anche da punto di ingresso per le informazioni fornite da agenzie straniere su possibili minacce individuate online.

Il governo federale aveva stanziato 74 milioni di dollari nel bilancio di maggio per istituire la nuova struttura.

Il centro lavorerà inoltre a stretto contatto con le forze dell’ordine nell’ambito delle indagini già in corso.

Il direttore generale dell’ASIO Mike Burgess ha spiegato che l’espansione delle capacità operative è resa necessaria dal crescente peso del web nei processi di radicalizzazione.

“In un contesto di sicurezza in cui la radicalizzazione avviene sempre più spesso online e gli estremisti comunicano tra loro tramite gruppi di chat criptati, anche ASIO e i nostri partner devono essere presenti online”, ha dichiarato.

Secondo Burgess, le operazioni digitali rappresentano spesso l’unico modo per identificare questi individui e comprenderne intenzioni, capacità, identità e possibili obiettivi.

Gli operatori assegnati al centro saranno addestrati a riconoscere sia potenziali terroristi sia persone considerate a rischio di radicalizzazione attraverso ideologie estremiste.

La commissaria della AFP Krissy Barrett ha descritto la struttura come un sistema di allerta precoce per le squadre antiterrorismo.

“Le forze dell’ordine si trovano a confrontarsi con una generazione dominata dal risentimento, composta da persone arrabbiate e convinte di non avere potere, ma disposte a dimostrarlo attraverso la violenza, il consumo di materiale estremista o la partecipazione a gruppi online sadici”, ha affermato.

Barrett ha precisato che il nuovo centro non sostituirà le strutture antiterrorismo già esistenti né le indagini in corso.

Servirà invece, ha aggiunto, a concentrare l’attenzione sugli ambienti digitali in cui proliferano odio ed estremismo e a individuare più rapidamente chi rappresenta un pericolo o rischia di diventarlo.

Il ministro degli Interni Tony Burke ha osservato che la nuova struttura si basa sull’esperienza di centri analoghi dedicati al cybercrimine e allo sfruttamento dei minori.

“La capacità che abbiamo sempre avuto di tenere sotto osservazione gli estremisti nelle sale riunioni ora si estende anche alle chat”, ha dichiarato.