BRISBANE – Un addetto alla sicurezza del Queensland che aveva lasciato l’Australia per combattere con l’esercito russo in Ucraina risulta disperso da mesi e si teme possa essere morto in un attacco con drone.

Daryl Fladung, 38 anni, non aveva esperienza militare né legami familiari noti con l’Europa orientale quando in aprile acquistò un biglietto di sola andata per Mosca.

Secondo un documento dell’esercito russo, firmò il proprio contratto il 29 aprile e successivamente seguì un periodo di addestramento di base insieme ad altri combattenti stranieri.

Pochi giorni dopo aver annunciato online di essere stato inviato al fronte, cominciarono però a circolare notizie non confermate secondo cui Fladung, soprannominato “Dundee”, sarebbe stato ucciso da un drone.

La madre non ha più avuto sue notizie dalla fine di giugno.

“Penso che sia stato un idiota a farlo. Ma non posso farci niente - ha dichiarato -. Voglio soltanto sapere se mio figlio è vivo”.

Il Dipartimento degli Esteri e del Commercio non ha confermato di possedere informazioni sulla sua scomparsa.

Fladung sarebbe il primo australiano noto ad essersi arruolato nell’esercito russo dall’inizio dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel 2022.

Per circa dieci anni aveva lavorato come addetto alla sicurezza in centri commerciali, bar e locali, oltre che in pattugliamenti notturni.

Secondo la madre, si trovava in una fase personale difficile e aveva conosciuto online un uomo attraverso giochi di guerra dal vivo. Ritiene che sia stato convinto a considerare l’arruolamento come una via d’uscita dai propri problemi economici.

Al suo arrivo a Mosca, Fladung fu accolto da due cittadini britannici sostenitori di Vladimir Putin, Ben Stimson e Bradley Townsend.

Townsend sarebbe stato ucciso da un drone nella regione orientale di Donetsk dieci giorni prima della scomparsa dell’australiano.

Le autorità ucraine accusano Stimson di avere un ruolo importante in una rete anglofona che recluta e addestra combattenti stranieri per la Russia.

Stimson ha negato di aver convinto Fladung a partire, pur ammettendo di aver parlato con lui online per mesi e di averlo presentato a un reclutatore militare all’aeroporto di Mosca.

Dopo l’arrivo in Russia, Fladung aprì un canale Telegram pubblico nel quale pubblicò immagini che lo mostravano in mimetica e con un fucile d’assalto.

In un’intervista online disse di sentirsi più vicino ai valori della Russia che a quelli dei Paesi occidentali.

A maggio riferì inoltre di essersi infortunato al ginocchio sinistro e al tallone durante le fasi di addestramento.

Il 10 giugno scrisse che sarebbe stato mandato in prima linea nonostante si sentisse recuperato soltanto “al 70 per cento”.

“Mi hanno detto che domani sera o il giorno dopo andrò all’assalto in prima linea – scrisse -. Che assurdità. Non riesco ancora a correre e non mi sono ripreso del tutto”.