SYDNEY – Commonwealth Bank of Australia è finita nel mirino dell’Australian Securities and Investments Commission (ASIC), che ha avviato un procedimento civile sostenendo che migliaia di clienti aziendali siano stati sovraccaricati di milioni di dollari attraverso commissioni non adeguatamente comunicate.

Secondo ASIC, circa 42milautenti di CommBiz, la piattaforma online della banca destinata alle imprese, avrebbero pagato complessivamente 8,5 milioni di dollari in costi non dichiarati tra novembre 2020 e maggio 2025.

L’autorità sostiene che termini e condizioni del servizio fossero fuorvianti perché non indicavano con precisione tutte le commissioni applicabili ai clienti.

Le contestazioni riguardano in particolare operazioni di addebito e accredito diretto.

La banca informava i clienti dell’esistenza di una commissione per i pagamenti effettuati attraverso conti di terzi, ma secondo ASIC applicava anche un ulteriore costo, non dichiarato, per il movimento dei fondi in entrata o in uscita dal conto CommBiz.

L’autorità ha fornito l’esempio di una piccola impresa che pagava ogni due settimane dieci dipendenti utilizzando due conti CommBiz.

In quel caso sarebbero state applicate 12 commissioni: dieci per i pagamenti degli stipendi e altre due, non comunicate, per il prelievo dei fondi dai conti dell’azienda.

Il commissario ASIC Alan Kirkland ha accusato Commonwealth Bank di non aver rispettato un principio elementare nei rapporti con i propri clienti.

“Riteniamo che Commonwealth Bank abbia infranto una promessa fondamentale fatta alle imprese: che le commissioni comunicate fossero effettivamente quelle che sarebbero state addebitate”, ha dichiarato.

Secondo Kirkland, soprattutto le piccole aziende non dovrebbero essere costrette a controllare ogni singola transazione per verificare che la banca abbia applicato le tariffe corrette.

ASIC sostiene inoltre che condizioni contrattuali potenzialmente fuorvianti siano rimaste in vigore per 19 anni, dal lancio di CommBiz nel 2006.

La banca avrebbe ricevuto reclami sulle commissioni almeno dal 2015, mentre un audit interno del 2016 avrebbe già individuato addebiti eccessivi relativi ai direct debit.

L’autorità afferma che le dichiarazioni contestate non furono corrette e che Commonwealth Bank non avrebbe agito in modo efficiente, onesto ed equo.

ASIC chiede sanzioni pecuniarie, provvedimenti correttivi, ordini di pubblicità negativa e il rimborso delle spese legali.

Commonwealth Bank ha già completato un programma di risarcimento relativo al periodo dal dicembre 2006 a oggi, versando oltre 26,4 milioni di dollari a circa 93mila clienti, tra cui circa 40mila piccole imprese.