Molti dei detriti trascinati negli scarichi e nei canali sotterranei dopo l’alluvione della scorsa settimana non provenivano dalla scarpata. Strutture come i ponti possono fungere da diga, poiché dietro di esse si accumulano più detriti. Ma in una città in cui oltre il 60% dei corsi d’acqua attraversa proprietà private, la realtà è che in caso di inondazioni i detriti possono provenire dalle aree suburbane.
L’evento della settimana scorsa è stato insolito anche in termini di volume, quindi alcune delle infrastrutture di drenaggio della città sono state messe oltre i limiti della loro capacità.

Per quanto riguarda la risposta del consiglio comunale di Wollongong, questa è arrivata prima dell’alluvione. Il comune monitora le previsioni a lungo termine e si è recato in anticipo nei punti chiave per assicurarsi che fossero liberi. Subito dopo l’alluvione, le squadre comunali sono uscite a sgomberare le aree che erano una priorità per la sicurezza e hanno anche fatto pressioni sui livelli più alti del governo per fare una dichiarazione di calamità che avrebbe fatto scattare i finanziamenti. Durante il fine settimana di maltempo, la quantità di rifiuti scaricati a Whytes Gully è aumentata del 900%: dalle solite 30 tonnellate a 300 tonnellate.

Il sindaco Gordon Bradbery ha detto che i dati del fine settimana alimenteranno gli studi sulle inondazioni della città, che insieme al cambiamento climatico potrebbero vedere restrizioni poste allo sviluppo futuro del capoluogo dell’Illawarra. “Dovremo tornare indietro e ripensare, ad esempio, alcuni di quei luoghi e metterci in contatto con la pianificazione statale e altre agenzie su come gestire meglio la città – ha sottolineato Bradbery -. Si tratta di un miglioramento continuo, che consiste nell’adottare nuovi dati, nuove informazioni, l’intelligenza e poi applicarle alla modellazione e prendere decisioni nel miglior modo possibile”. “Ci sono alcuni luoghi della città in cui non si permetterebbe che si svolga alcuna costruzione attualmente. Ma queste decisioni sono state prese decenni fa o addirittura a metà della prima parte del XX secolo. Si tratta quindi di un miglioramento continuo alla luce dei dati e delle informazioni che abbiamo davanti” ha concluso il primo cittadino.