VILNIUS - Notte di altissima tensione nei Paesi Baltici, dove diversi droni diretti verso il porto petrolifero russo di Ust-Luga hanno sconfinato nello spazio aereo di Lituania, Lettonia ed Estonia, facendo scattare allarmi aerei in ampie zone dei tre Paesi e l’immediato decollo dei caccia della Nato. Nonostante i velivoli dell’Alleanza Atlantica abbiano tentato in almeno due occasioni di intercettare e abbattere i droni, gli attacchi non sono andati a buon fine e i velivoli a pilotaggio remoto sono successivamente usciti dai confini alleati.
Poche ore più tardi, all’alba, l’attacco dei droni ucraini ha colpito l’importante infrastruttura petrolifera di Ust-Luga, situata nel nord-ovest della Russia nei pressi di San Pietroburgo, provocando un incendio in cui sono rimasti feriti tre dipendenti. Le fiamme al porto russo sono risultate visibili all’orizzonte persino dal territorio estone, come documentato da immagini diffuse dai media locali.
In base alla ricostruzione fornita dalle autorità militari e civili lituane, la minaccia si è articolata in due distinti episodi della notte. Come spiegato dal capo del Centro nazionale per la gestione delle crisi, Vilmantas Vitkauskas, un primo allarme di livello giallo è stato dichiarato attorno alle 23 nelle regioni di Vilnius e Utena, dopo l’individuazione di tre droni in territorio bielorusso. Il Capo dello Stato Maggiore della Difesa delle Forze armate lituane, Giedrius Premeneckas, ha precisato che questi primi tre velivoli non sono entrati nello spazio aereo lituano, dirigendosi direttamente verso la Lettonia e proseguendo poi verso la Russia settentrionale.
Quasi immediatamente dopo la revoca della prima allerta, un secondo episodio ha fatto scattare allarmi rossi (con l’ordine per la popolazione di mettersi al riparo) estesi a gran parte della Lituania centrale e settentrionale. In questo caso, un quarto drone è entrato a sud dalla Bielorussia, nei pressi di Druskininkai, ha attraversato brevemente il confine con la Polonia per poi virare a nord sorvolando le regioni di Marijampolė, Kaunas e Panevėžys, lasciando infine lo spazio aereo lituano nei pressi di Pasvalys. Inseguito dai caccia della Nato, il drone è transitato vicino a un’area abitata nei pressi di Kaunas, dove non è stato possibile procedere all’abbattimento a causa dei rischi per la popolazione civile.
Durante le manovre di intercettazione si è verificato anche un incidente: il primo ministro lituano Mindaugas Sinkevicius ha riferito all’emittente Lrt che uno dei missili aria-aria sparati da un caccia Nato, dopo aver mancato il bersaglio, è precipitato nei pressi di Birzai, nel nord del Paese, vicino al confine lettone. Intervistato dalla stessa emittente, il generale Premeneckas ha ipotizzato che il drone facesse parte dell’attacco ucraino diretto a Ust-Luga e che la deviazione dalla rotta originale sia stata causata dall’impiego di contromisure elettroniche russe.
Le incursioni hanno provocato l’immediata mobilitazione delle difese aeree anche negli altri Paesi della regione. In Lettonia, la serie di allerte è iniziata dopo le 2 ora locale nel comune di Aizkraukle con un avviso di livello giallo diffuso sui telefoni cellulari dei residenti, elevato pochi minuti dopo a livello arancione. Gli allarmi, estesi fino alla città centrale di Cesis, sono rientrati intorno alle 3:30.
Nello stesso arco temporale, le Forze di difesa dell’Estonia hanno segnalato una potenziale minaccia aerea nelle contee di Tartu, Jogeva, Viljandi, Valga, Voru e Polva, rendendo necessario il decollo immediato dei caccia. L’allarme nel Paese è cessato circa tre ore più tardi.
