AVONDALE FC-ADELAIDE CITY 2-1
Per l’occasione, l’Avengers Park si presenta in forma smagliante: sole caldo e primaverile, spalti gremiti e un pubblico numeroso come non si vedeva da tempo. Tanti anche i sostenitori ospiti, arrivati in buon numero dalla città delle chiese, pronti a sostenere i propri beniamini in una sfida dal sapore speciale. Ma il grande protagonista della giornata ha un nome preciso: Sotirio. Entrato dalla panchina, l’attaccante regala ai padroni di casa tre punti pesantissimi, firmando un’impresa destinata a rimanere nella storia del club. E lo fa nel modo più incredibile: con l’Avondale in inferiorità numerica per oltre un’ora, una doppietta negli ultimi 5’ e il gol decisivo arrivato al 1’ di recupero.
Eppure la partita era cominciata sotto i migliori auspici per gli Avengers, capaci di prendere in mano il gioco e imporre il proprio ritmo. A fermare il possibile vantaggio ci pensa soltanto la traversa, colpita clamorosamente da Mouachar. L’Adelaide risponde soprattutto in ripartenza, affidandosi alla qualità e alla velocità del talentuoso Mori, figlio d’arte del mai dimenticato nazionale australiano Damian. Al 41’ arriva però l’episodio che cambia completamente il volto della partita: Van der Saag viene espulso per un presunto fallo sul portiere Groff. Seconda ammonizione e Avondale costretto a giocare in dieci uomini per tutto il resto dell’incontro. Una decisione che lascia più di qualche perplessità e che offre anche l’occasione per sottolineare una direzione arbitrale, nel complesso, non all’altezza dell’importanza e dell’intensità della contesa.
Nella ripresa i bianconeri provano ad approfittare della superiorità numerica e al 66’ trovano il vantaggio con una conclusione spettacolare di Bressan. Una vera perla: una volée dal limite dell’area che non lascia scampo a Gibson. Una rete da antologia, per tecnica ed esecuzione. L’Adelaide passa così meritatamente in vantaggio, anche alla luce delle occasioni create in precedenza: il palo colpito da Kitano e le numerose ripartenze che, per imprecisione nell’ultimo passaggio, non erano riuscite a concretizzarsi. Quando tutto sembra ormai indirizzato verso la vittoria ospite, al 75’ comincia lo show di Sotirio. Gli bastano pochi minuti per cambiare completamente la storia del derby. Prima si procura un calcio di rigore e poi si incarica personalmente della trasformazione. Il portiere intuisce e riesce anche a toccare il pallone, ma non abbastanza per evitare il gol. Sotirio non perde tempo: raccoglie la sfera e la riporta immediatamente al centrocampo. Non c’è spazio per festeggiare, la partita è ancora tutta da giocare. Passano appena 5’ e arriva il capolavoro. Sotirio scappa sulla sinistra, dialoga con Trajceski, entra in area e lascia partire un meraviglioso tiro a giro, alla maniera di Insigne, che si spegne direttamente all’incrocio dei pali. Imparabile per chiunque. L’Avengers Stadium esplode.
Una rimonta incredibile, una doppietta da protagonista assoluto e una vittoria che assume un valore ancora maggiore se si considera che gli azzurri hanno giocato per oltre 60’ in inferiorità numerica. Con questi tre punti l’Avondale sale a quota cinque, rimettendosi in corsa e mettendo nel mirino i Broads e il Magic. La prossima settimana una nuova vittoria potrebbe rimettere tutto in discussione, anche in vista dell’attesissimo derby casalingo contro la capolista Apia, in programma nell’ultima giornata della fase a gironi. Per i bianconeri, invece, la corsa sembra fermarsi qui. Resta il rammarico per una sconfitta difficile da digerire, soprattutto dopo una prestazione nel complesso positiva e giocata a lungo con l’uomo in più.
MICHELE VISCIONE
