GENOVA – L’Italia lotta fino all’ultimo, ma è l’Argentina a festeggiare allo stadio Luigi Ferraris di Genova. I Pumas si impongono 19-14 nel test match valido per la quinta giornata del Nations Championship, infliggendo agli azzurri la seconda sconfitta consecutiva nelle Northern Hemisphere Series dopo il pesante ko contro il Sudafrica a Torino. La squadra di Gonzalo Quesada parte forte e chiude il primo tempo sul 7-7, ma nella ripresa subisce l’allungo degli ospiti. Una meta di punizione riapre la partita, senza però completare una rimonta sfumata nonostante l’assalto finale.

L’avvio è favorevole all’Argentina, subito pericolosa con un’iniziativa di Bernasconi, vanificata però da un passaggio in avanti. Alla prima mischia arriva la risposta dell’Italia, che conquista un calcio di punizione e sfrutta la successiva touche per colpire. Marin trova un preciso calcetto sulla fascia per Ioane, bravo a superare Albornoz in velocità e a schiacciare in bandierina. Allan trasforma da posizione difficile e porta gli azzurri sul 7-0.

I Pumas provano a reagire, ma la difesa italiana risponde con ordine. Zuliani interrompe un’azione pericolosa nei propri 22 metri, mentre Varney ispira un contrattacco che si conclude con Ioane accompagnato fuori dal campo da Matera. Dopo un avvio intenso, la sfida diventa più tattica, con entrambe le squadre che ricorrono spesso al gioco al piede. Al 17’ Allan tenta una punizione dalla propria metà campo, senza trovare i pali per pochi centimetri.

L’Italia torna a spingere al 24’, conquistando un’altra opportunità nei pressi della linea di meta argentina, ma Petti intercetta la touche e allontana il pericolo. Poco dopo Marin salva gli azzurri con un intercetto decisivo, dando il via a una ripartenza che costringe Albornoz al fallo e al cartellino giallo. Nonostante l’inferiorità numerica, l’Argentina trova il pareggio proprio allo scadere del primo tempo: al 39’ una maul avanzante permette a Bautista Bernasconi di andare in meta, con Albornoz che trasforma per il 7-7.

Nella ripresa il ritmo resta elevato. I Pumas provano ad accelerare, ma l’Italia riesce inizialmente a contenere la pressione grazie agli interventi difensivi di Vintcent e Lorenzo Cannone. Al 44’ Carreras sembra avere campo libero verso la meta, ma l’azione viene fermata per un passaggio in avanti. Gli azzurri rispondono con un’iniziativa di Ioane, senza però riuscire a concretizzare.

L’equilibrio si spezza al 55’, quando l’Argentina sfrutta una mischia offensiva per allargare rapidamente il gioco verso Delguy, che trova lo spazio per schiacciare in bandierina. Albornoz colpisce il palo sulla trasformazione e il punteggio passa sul 12-7. Quattro minuti più tardi arriva un altro episodio decisivo: Opoku viene ammonito per falli ripetuti e i Pumas approfittano della superiorità numerica. Mateo Carreras finalizza una combinazione con Chocobares e firma la terza meta argentina, trasformata per il 19-7.

L’Italia, però, non si arrende. Gli azzurri tornano immediatamente nei 22 avversari e mettono sotto pressione la difesa argentina con una maul avanzante, fermata irregolarmente. Sclavi riceve il cartellino giallo, ma sulla successiva rimessa laterale i Pumas commettono un’altra infrazione per impedire l’avanzata italiana. L’arbitro assegna la meta di punizione e ammonisce anche Elias, permettendo alla squadra di Quesada di riportarsi a cinque punti di distanza, sul 19-14.

Nel finale gli azzurri continuano ad attaccare, cercando la meta che potrebbe ribaltare il risultato. L’Argentina, però, resiste alla pressione e riesce a difendere il vantaggio fino al fischio conclusivo, conquistando una vittoria sofferta ma preziosa.

Per l’Italia resta il rammarico di una partita giocata a lungo alla pari, con una mischia convincente e una reazione importante dopo il doppio colpo subito nella ripresa. La squadra di Quesada tornerà in campo sabato 21 novembre al Bluenergy Stadium di Udine contro le Figi, nell’ultimo appuntamento della fase a gironi del Nations Championship.