ORANGE – Cinquantanove secondi. È il tempo che, secondo i dati del sistema informatico del suo veicolo, Daniel Billings impiegò per entrare nella casa di Molly Ticehurst, ucciderla e tornare al proprio ute nella notte del 21 aprile 2024.

La rapidità dell’aggressione sarà uno degli elementi centrali che oggi il giudice Natalie Adams prenderà in considerazione, quando pronuncerà la sentenza nei confronti del 31enne ex lavoratore minerario.

Ticehurst, 28 anni, madre e operatrice dell’infanzia, venne accoltellata 15 volte nella propria camera da letto a Forbes, nel centro-ovest del New South Wales.

Billings, che al momento dell’omicidio si trovava in libertà su cauzione, aveva più volte minacciato di ucciderla dopo la fine della loro relazione intermittente nel dicembre 2023.

La giovane aveva denunciato alla polizia una lunga serie di comportamenti abusivi. Billings era stato accusato di violenza sessuale, stalking, intimidazione e danneggiamento. Era stato inoltre incriminato per avere ucciso con un martello il cucciolo di bassotto di Ticehurst dopo una precedente separazione.

Secondo l’accusa, dopo essere stato rilasciato su cauzione Billings divenne ossessionato dalla convinzione di essere stato falsamente accusato di stupro e iniziò a cercare una forma di vendetta violenta.

Dopo l’omicidio fornì versioni differenti, sostenendo di avere inizialmente voluto soltanto parlare con Ticehurst e di averla poi uccisa quando lei gli avrebbe ordinato di andarsene oppure avrebbe iniziato a urlare.

Durante l’udienza del 4 settembre, Adams ha osservato che la seconda ricostruzione appariva più plausibile.

“Cinquantanove secondi non sono molto tempo per una conversazione”, ha dichiarato.

Il procuratore Lee Carr ha inoltre indicato come prova dell’intenzione omicida un video registrato da Billings mentre guidava verso l’abitazione di Ticehurst cantando allegramente The Man Comes Around di Johnny Cash.

Secondo l’accusa, il delitto potrebbe essere qualificato anche come omicidio diretto a interferire con il corso della giustizia, poiché Ticehurst sarebbe stata la principale testimone in un eventuale futuro processo per violenza sessuale.

La Corona ha inoltre chiesto al giudice di non applicare lo sconto del 25 per cento normalmente previsto per una dichiarazione di colpevolezza anticipata, sostenendo che il livello di responsabilità di Billings sia estremo.

La difesa ha replicato che l’imputato avrebbe potuto affrontare un processo invocando una sostanziale compromissione legata a una lunga storia di depressione, ma ha comunque scelto di dichiararsi colpevole nel novembre 2025.

Nella determinazione della pena saranno considerate anche le accuse di crudeltà verso animali, danneggiamento e violazione di un AVO.

I reati sessuali sono stati ritirati dopo la dichiarazione di colpevolezza per omicidio.

L’accusa non ha chiesto l’ergastolo.