WASHINGTON/DUBAI/LONDRA – Almeno cinque incidenti hanno coinvolto petroliere e altre navi commerciali nelle ultime 48 ore nell’area di Hormuz, con una frequenza che le fonti di sicurezza marittima ritengono indicativa di una nuova escalation.
Secondo due alti funzionari iraniani, Teheran ha modificato da circa dieci giorni modalità e ritmo delle operazioni contro le imbarcazioni considerate in violazione delle restrizioni imposte dall’Iran nello stretto, uno dei principali passaggi mondiali per il commercio di petrolio e gas naturale liquefatto.
Uno degli obiettivi dichiarati sarebbe impedire agli Stati Uniti e ai loro alleati di ridurre i prezzi globali del greggio prima delle elezioni americane di metà mandato di novembre.
“La finalità è ostacolare gli sforzi degli Stati Uniti e dei loro alleati per abbassare i prezzi mondiali del petrolio”, ha affermato uno dei funzionari, secondo cui la decisione è stata presa ai massimi livelli della leadership iraniana.
Lo Stretto di Hormuz è diventato un punto centrale del conflitto dopo gli attacchi lanciati da Stati Uniti e Israele contro l’Iran il 28 febbraio. Prima della guerra, attraverso il passaggio transitava circa un quinto del commercio mondiale di petrolio e gas naturale liquefatto.
Un funzionario militare americano ha confermato un cambiamento notevole nelle modalità operative iraniane. Dopo la distruzione di gran parte delle capacità radar del Paese, il Corpo delle Guardie della rivoluzione islamica avrebbe iniziato a utilizzare osservatori non armati su piccole imbarcazioni per individuare possibili bersagli, comprese unità navali statunitensi.
La scorsa settimana le forze americane avrebbero intercettato un dhow utilizzato per segnalare obiettivi ai Pasdaran. Gli occupanti sono stati fatti evacuare prima che l’imbarcazione venisse distrutta, senza fare vittime.
Washington sostiene che i danni inflitti alla marina iraniana abbiano comunque consentito un aumento delle esportazioni petrolifere attraverso lo stretto.
Il conflitto, il cui costo per gli Stati Uniti è stimato in circa tre miliardi di dollari al mese, è diventato un tema della campagna elettorale americana. Donald Trump ha dichiarato che non lancerà nuovi attacchi contro l’Iran prima del voto, mentre Washington continua il blocco navale dei porti iraniani e amplia le sanzioni economiche.
Secondo fonti di sicurezza marittima, le operazioni iraniane starebbero inoltre estendendosi oltre Hormuz, raggiungendo il Golfo di Oman e acque prossime a Qatar ed Emirati Arabi Uniti.
Uno dei funzionari iraniani ha affermato che Teheran intende impedire a Trump di ottenere un calo dei prezzi petroliferi prima delle elezioni.
“Quando penseranno di essere vicini al punto in cui i prezzi scenderanno, li allontaneremo di nuovo. È una partita a scacchi”, ha dichiarato.
L’ultimo rapporto del Joint Maritime Information Center guidato dalla Marina statunitense mantiene il livello di minaccia per la navigazione commerciale nello Stretto di Hormuz su “grave”, il secondo più elevato della scala utilizzata.
