AUSTRALIA-*QATAR 3-0
QATAR (4-3-3): Abunada; Al Oui (62’ Salman), Khoukhi (62’ Al Rawi), Laye (62’ Mason), Al Brake (62’ Gaber); Fathi (46’ Al Amin), Madibo (72’ Manai), Boudiat (62’ Alaaeldin); Ali (62’ Edmilson Junior), Al Haydos (46’ Abdurisag), Afif (72’ Hatem). All. Lopetegui
AUSTRALIA (5-4-1): Beach; Italiano (65’ Klein), Circati (65’ Stensness), Souttar, L. Herrington (81’ D. Herrington), Behich (77’ Bos); McGree (65’ Adams), Metcalfe, Okon-Engstler (65’ Geria), Irankunda (65’ Younis); T. Yengi (46’ K. Yengi). All. Popovic
ARBITRO: Al Mulla (EAU)
RETI: 5’ McGree, 32’ T. Yengi, 40’ Irankunda
NOTE: ammoniti Madibo, Adams, Hatem; angoli 4-1 per l’Australia
DOHA (Qatar) - Una vittoria netta, convincente e soprattutto ricca di indicazioni positive per il futuro. L’Australia supera il Qatar con un perentorio 3-0 nella prima amichevole della finestra internazionale di novembre, regalando al ct Popovic una serata da ricordare. A decidere la sfida sono tre reti realizzate tutte nel primo tempo, mentre la ripresa diventa l’occasione per dare spazio a nuovi protagonisti: ben quattro, infatti, i giocatori che hanno festeggiato il loro debutto con la nazionale australiana.
I Socceroos sono partiti con il piede sull’acceleratore trovando immediatamente la strada del gol. Al 5’ è stato McGree a sbloccare il risultato, approfittando di un grave errore del portiere qatariota Abunada. L’estremo difensore ha perso il controllo del pallone spalancando al trequartista verdeoro la possibilità di depositare comodamente in rete. Un regalo che McGree non si è lasciato sfuggire, firmando il suo secondo centro internazionale. Il vantaggio non ha rallentato la formazione di Popovic, che ha continuato a esercitare pressione e a recuperare palloni nella metà campo avversaria. Al 32’ è arrivato il raddoppio: Metcalfe ha intercettato una giocata del Qatar e ha servito Tete Yengi, bravo a trovare l’angolo basso con una conclusione precisa. Per l’attaccante è stato il secondo gol in sei presenze con la maglia dei Socceroos. La terza rete è arrivata al 40’ firmata da Irankunda. Ancora una volta è stato protagonista Metcalfe, abile nel recuperare il pallone e a innescare il giovane attaccante, che dal limite dell’area ha lasciato partire un tiro potente e imparabile. Il 3-0 ha fotografato perfettamente la superiorità australiana nei primi 45’, nei quali i padroni di casa hanno faticato persino a rendersi pericoloso dalle parti Patrick Beach.
Nella ripresa Popovic ha cambiato volto alla squadra concedendo spazio a diversi elementi. Tra le novità più significative c’è stato il ritorno di Kusini Yengi, assente dal 2024, che ha preso il posto del fratello Tete. Ma la serata è stata soprattutto quella dei quattro debuttanti: Adams, Klein, Bos e Diesel Herrington, che sono diventati rispettivamente il 663°, 664°, 665° e 666° calciatore a vestire la maglia della nazionale australiana. Da segnalare anche il ritorno di Stensness, che è tornato in campo dopo quattro anni d’assenza. Il Qatar ha provato a reagire nella seconda frazione, ma non è riuscito a impensierire seriamente la difesa australiana.
Per i Socceroos è un successo importante, il primo dopo quello ottenuto contro la Turchia ai Mondiali 2026. Il 3-0 al Qatar lascia in eredità non soltanto una vittoria, ma anche quattro nuovi nomi su cui costruire il futuro del calcio australiano. Ora la sfida contro la Giordania di mercoledì mattina, calcio d’inizio alle 3 (AEST).
