MONTEVIDEO – El Vaticano informó que el papa León XIV realizará una visita pastoral a Uruguay, la Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, tras aceptar las invitaciones de los respectivos jefes de Estado y de las autoridades religiosas locales.

Será el primer viaje del pontífice a Sudamérica y tendrá una extensión récord: con doce jornadas y diez ciudades incluidas en el itinerario, superará su anterior recorrido por África, realizado en abril pasado.

El paso por Perú tendrá un significado especial para el Santo Padre, quien posee la ciudadanía de ese país desde 2015 y vivió allí cerca de veinte años como misionero agustino. Más tarde, se desempeñó durante ocho años como obispo de Chiclayo, hasta que Francisco lo convocó para dirigir el Dicasterio para los Obispos.

La gira incluirá, además, dos naciones que Francisco nunca visitó durante sus doce años de pontificado: Uruguay y la Argentina. Para América Latina, una región de especial relevancia para la Iglesia católica, será la primera presencia papal desde el viaje de Bergoglio a Panamá, en enero de 2019, con motivo de la XXXIV Jornada Mundial de la Juventud.

Antes de trasladarse a Sudamérica, León XIV viajará a Francia del 24 al 28 de septiembre. Esa será su quinta salida internacional, después de sus visitas a Turquía y el Líbano, en noviembre de 2025; el Principado de Mónaco, en marzo; Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, en abril; y España, en junio. El recorrido latinoamericano será, por lo tanto, el sexto de su papado.

El itinerario se desarrollará del 6 al 8 de noviembre en Uruguay, del 8 al 11 en la Argentina y durante el resto de la misión en Perú. Las escalas serán Montevideo, Paysandú y Florida, en territorio uruguayo; Buenos Aires, Córdoba y Luján, en suelo argentino; y Lima, Chiclayo, Cuzco y Pucallpa, en el país andino.

La Cancillería uruguaya celebró la confirmación y destacó que “la visita del papa León XIV constituye un acontecimiento de gran relevancia para Uruguay y reafirma los históricos vínculos de amistad y cooperación con el Vaticano”.

En la Argentina, el presidente Javier Milei también se hizo eco de la noticia. “Argentina va a recibir al Papa”, escribió en sus redes sociales. El mandatario señaló que el Pontífice aceptó la invitación que le había formulado a comienzos de año y agregó: “Entre el 8 y el 11 de noviembre, le daremos la bienvenida al Santo Padre a nuestro país. Una visita histórica para todos los argentinos”.

La permanencia en Uruguay —el país con la menor proporción de población católica de América Latina, estimada por algunos estudios en menos del 40%— tendrá lugar cuatro décadas después de las históricas visitas de Juan Pablo II, en 1987 y 1988. En la Argentina, la llegada de León XIV pondrá fin a una ausencia de casi cuarenta años, ya que Francisco, pese a ser argentino, nunca regresó a su país natal durante los doce años de su papado.

En cuanto al programa uruguayo, mientras la Cancillería y la Nunciatura Apostólica se preparan para presentar los detalles en una conferencia de prensa, los adelantos señalan que durante la mañana del sábado 7 de noviembre el Santo Padre volará a Paysandú. Por la tarde, ya de regreso en Montevideo, visitará la iglesia Nuestra Señora de Guadalupe, en el barrio Borro, y recorrerá la zona de Casavalle, para luego encabezar una celebración en el Estadio Centenario. En la mañana del domingo 8, cerca de las 10, se trasladará a la ciudad de Florida para participar de las celebraciones de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona de Uruguay.

En cambio, no fue confirmada la propuesta informal impulsada por representantes del Gobierno para que visite la iglesia de Cristo Obrero, en Estación Atlántida, departamento de Canelones, una obra del ingeniero Eladio Dieste declarada Patrimonio Mundial por la Unesco. Fuentes eclesiásticas precisaron que, debido a la brevedad de la estadía, la prioridad del papa es participar de grandes concentraciones de fieles.

Como parte de los preparativos para recibirlo, la Iglesia encargó a tres músicos católicos la composición de un himno oficial. Además, el pontífice se alojará durante las dos noches en la sede de la Nunciatura Apostólica, ubicada sobre Bulevar Artigas.

León XIV llegará a Perú el miércoles 11 de noviembre, última escala de su paso por Sudamérica después de Uruguay y la Argentina. Aunque la agenda detallada todavía no fue difundida oficialmente, una comisión vaticana ya realizó las primeras inspecciones para evaluar las condiciones de seguridad, la infraestructura y la logística de los traslados. Entre otros lugares, visitó Pucallpa, Cuzco y Chiclayo, donde el actual papa estuvo al frente de la diócesis.

La presidenta peruana, Keiko Fujimori, expresó su satisfacción y definió la próxima llegada del pontífice como “una gran alegría” para el país. Además, garantizó la plena colaboración del Gobierno con la Conferencia Episcopal Peruana para organizar el acontecimiento.