ROMA – Una giornata speciale per Andrea Kimi Antonelli, ricevuto al Quirinale dal presidente della Repubblica Sergio Mattarella. Il giovane pilota della Mercedes, fresco campione del mondo di Formula 1, ha incontrato il Capo dello Stato insieme alla famiglia, portando con sé un regalo simbolico: uno dei caschi utilizzati durante la stagione, accompagnato dalla dedica “Al presidente Mattarella con molta ammirazione”.

“Un onore conoscerla”, ha esordito Antonelli, accolto da un Mattarella sorridente e incuriosito. “Nelle mie mani è un po’ abusivo”, ha scherzato il presidente ricevendo il casco, prima di approfondire alcuni aspetti della vita di un pilota di Formula 1.

L’incontro arriva al termine di giorni particolarmente intensi per il ventenne bolognese. Rientrato in Italia dopo la conquista del titolo iridato, il primo per un pilota italiano dopo 73 anni, Antonelli ha fatto visita alla sede della Mercedes in Inghilterra, dove si è presentato con i capelli tinti di verde, bianco e rosso per mantenere una promessa. Poi l’abbraccio dei tifosi a San Marino e la presenza a San Siro per assistere alla vittoria dell’Italia sulla Francia in Nations League.

Al Quirinale, invece, spazio a una conversazione informale, tra curiosità tecniche e racconti sulla preparazione fisica necessaria per affrontare un Gran Premio. “Quando uscite è una liberazione togliere il casco”, ha osservato Mattarella. Antonelli ha confermato, spiegando quanto siano impegnative le gare: “In una corsa perdiamo in media un paio di chili. Abbiamo anche una tuta che deve essere ignifuga. Cerchi di allenarti per essere il più pronto possibile e, quando fa caldo, dopo la sessione ti butti nella vasca dell’acqua fredda”.

Il presidente, appassionato di sport, ha chiesto anche delle differenze tra Formula 1, Formula 2 e kart, rivelando di seguire le gare quando gli impegni istituzionali glielo consentono. “Le guardo ogni tanto, quando posso”, ha raccontato.

Da qui l’invito del giovane campione: “Verrà l’anno prossimo a vedere qualche gara? Deve venire a Monza, sarebbe bello”.

Una proposta accolta con interesse da Mattarella, che non ha escluso la possibilità di tornare all’Autodromo Nazionale. “Spero di sì, mi attira molto. L’ultima volta è stato diversi anni fa a Monza. I miei movimenti sono complicati, ma questa condizione nuova mi sollecita molto”.

Un incontro che ha unito due generazioni e celebrato un momento importante per lo sport italiano, con Antonelli pronto a tornare in pista per gli ultimi appuntamenti della stagione tra Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi.