SANAA - Gli Houthi hanno conquistato la città portuale yemenita di Mocha, ottenendo il loro più rilevante guadagno territoriale dalla tregua del 2022 e incrementando la propria capacità di incidere sulla navigazione attraverso lo Stretto di Bab el-Mandeb.

Mocha si trova a circa 80 chilometri dal passaggio che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden, una rotta attraverso la quale transita circa il 12 per cento del petrolio e delle merci mondiali.

Il Bab el-Mandeb ha assunto un peso geo-politico ancora maggiore da quando il traffico nello Stretto di Hormuz è stato drasticamente ridotto dagli attacchi iraniani seguiti all’offensiva lanciata da Stati Uniti e Israel contro l’Iran a febbraio.

La conquista di Mocha è stata confermata da Ahmed Baash, comandante delle National Resistance Forces alleate con il governo yemenita riconosciuto internazionalmente, e da Hazam al-Assad, membro dell’ufficio politico degli Houthi.

Fonti militari governative hanno riferito che i ribelli hanno inoltre raggiunto le isole Hanish, guadagnando ulteriore capacità di condizionare l’accesso meridionale al Mar Rosso.

Gli Houthi, che controllano gran parte del nord dello Yemen e le aree più popolose del Paese, hanno dichiarato che la navigazione nel Mar Rosso resterà sicura per tutte le compagnie tranne quelle saudite.

L’Arabia Saudita dipende sempre di più da questa rotta dopo che il conflitto con l’Iran ha di fatto compromesso il passaggio attraverso Hormuz, dove in precedenza transitava circa un quinto del petrolio mondiale.

Il portavoce Houthi Mohammed Abdulsalam ha sostenuto che le operazioni hanno carattere difensivo e cesseranno quando termineranno gli attacchi contro lo Yemen.

Le forze governative yemenite e i loro alleati si stanno intanto riposizionando più a sud, lungo la costa del Mar Rosso, verso Dhubab, direttamente affacciata sul Bab el-Mandeb e di fronte all’isola di Perim.

Secondo fonti militari, il controllo di Dhubab e dell’isola sarebbe determinante per dominare lo stretto.

Il Bab el-Mandeb, noto anche come “Porta delle Lacrime” per le difficili condizioni di navigazione, separa lo Yemen da Djibouti ed Eritrea e rappresenta uno dei passaggi più delicati del commercio internazionale.

Una ripresa su vasta scala della guerra civile yemenita avrebbe conseguenze pesanti non soltanto per la popolazione locale, già provata da oltre un decennio di conflitto, ma anche per le forniture energetiche globali.

Residenti di Mocha hanno riferito di una forte presenza di combattenti Houthi in tutta la città e della chiusura di numerosi mercati.