BRUXELLES - Il duca e la duchessa di Sussex sono arrivati al Parlamento europeo a Bruxelles, ospiti dell’eurodeputato del PPE Antonio López-Istúriz White. La visita si è aperta con l’inaugurazione della mostra “Lost Screen Memorial”, un’esposizione dedicata alla memoria dei minori che hanno perso la vita a causa di danni subiti sulle piattaforme digitali e nata per dar voce alle loro famiglie. 

All’evento, promosso dal Partito Popolare Europeo e intitolato “Oltre le promesse: costruire un futuro digitale che funzioni per i bambini”, hanno presenziato la presidente dell’Eurocamera Roberta Metsola e i rappresentanti di numerose organizzazioni della società civile, tra cui la fondazione spagnola Anar, l’italiana Telefono Azzurro, la European Association for Digital Transition, la svedese World Childhood Foundation, la 5Rights Foundation e l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC). Durante la cerimonia ha offerto la propria testimonianza anche Sandra Spitaels, madre di un ragazzo toltosi la vita in seguito a episodi di cyberbullismo. 

Inizialmente era previsto che anche Meghan Markle tenesse un discorso davanti all’aula, ma la duchessa si è limitata a partecipare alle fasi di apertura e all’inaugurazione della mostra, prima di lasciare l’Eurocamera. Come riferito da Sky News UK, la duchessa ha rinunciato a intervenire non sentendosi emotivamente pronta a parlare in pubblico a causa del forte impatto psicologico legato alla vicenda del padre, Thomas Markle Sr. 

L’uomo, 82 anni, è comparso in tribunale in Florida dopo essere stato arrestato con l’accusa di possesso di materiale pedopornografico. Bloccato dagli agenti dell’FBI all’uscita di una casa di riposo, Markle Sr è stato trasferito in sedia a rotelle e ammanettato; secondo quanto reso noto dal procuratore statunitense Bill Essayli, nel corso delle perquisizioni gli agenti hanno sequestrato circa 78 oggetti, tra diapositive, libri e negativi fotografici, custoditi in due depositi affittati dall’uomo a Los Angeles. 

Rimanendo da solo sul podio per portare la testimonianza dei genitori incontrati dal 2020 a oggi, il principe Harry ha pronunciato un duro atto d’accusa nei confronti delle aziende tecnologiche. “Per molti anni abbiamo cercato di incentivare queste aziende a cambiare. Non ha funzionato. Abbiamo cercato di fidarci. Non ha funzionato”, ha dichiarato il duca di Sussex, sottolineando l’esigenza di passare da un sistema di incentivi a un regime di vera deterrenza e citando con favore la legislazione Ue in fase di definizione, nota come Kids Act, la quale punta all’inversione dell’onere della prova. 

Harry ha evidenziato come, a fronte di un fenomeno che continua a mietere vittime e arrecare danni permanenti tra i giovani, le battaglie legali condotte negli Stati Uniti abbiano finalmente iniziato a produrre “progressi significativi”: “Finalmente sta arrivando un po’ di giustizia e responsabilità“. Il duca ha chiarito che il merito va ascritto unicamente al coraggio delle famiglie che hanno condiviso le proprie tragedie e alle quali lui e la moglie hanno offerto una piattaforma di visibilità. 

“Ciò che è emerso dalle battaglie legali negli Stati Uniti è sconvolgente, ma forse non sorprendente. Hanno sempre saputo. E ora tocca a persone come voi, e a chi nel mondo ricopre posizioni di potere e influenza, fare davvero la differenza”, ha proseguito il principe, chiedendo che l’obbligo di garantire prodotti sicuri ricada sui produttori anziché sulle famiglie. Serve prevenire i rischi fin dalla fase di progettazione, poiché quando una piattaforma “è sul telefono, in un app, nelle mani di un bambino, è già troppo tardi”. 

Il duca di Sussex ha sintetizzato i tre messaggi cardine raccolti dalle testimonianze dei familiari. Il primo è un monito rivolto ai dirigenti dei social media affinché non somministrino ai figli altrui ciò che vietano ai propri, dal momento che “la maggior parte” degli addetti ai lavori “non permette ai propri figli di usare i social media, perché ne conosce i pericoli. Allora perché creare qualcosa che sapete essere dannoso per il figlio di qualcun altro?“.  

La seconda istanza riguarda la trasparenza, ricordando che vi sono genitori costretti ad attendere anche otto anni prima di ottenere l’accesso allo smartphone di un figlio suicida a causa delle politiche aziendali sulla privacy. Infine, viene pretesa una chiara responsabilità civile e penale per i danni procurati. 

Denunciando le imponenti attività di lobbying condotte dal settore tech (che pure a Bruxelles trova parlamentari attenti a respingerle), Harry ha sottolineato come la dipendenza da algoritmi guidi i minori verso contenuti atti solo a trattenere la loro attenzione, configurando “un lavaggio del cervello su scala straordinaria”. 

Il duca di Sussex ha avvertito che “ogni persona in questa sala, genitore o no, ha la responsabilità e il dovere di fare ciò che è, di fatto, buon senso: proteggere i nostri figli da queste aziende a cui evidentemente non importa”, avvertendo che la sfida dell’intelligenza artificiale rischia di trovare le istituzioni “già in ritardo”.  

Rivolgendosi direttamente agli eurodeputati, Harry ha concluso chiedendo di non ignorare la gravità della situazione per evitare uno scenario “cento volte peggiore” in futuro: “Potete farcela. Non credete alla narrazione che arriva da loro. Fate ciò che sentite giusto. E ogni volta che guardate il telefono, ricordate che da qualche parte c’è un bambino che guarda quel telefono venti, trenta volte di più, e che probabilmente sta pensando di togliersi la vita perché non sa come uscirne”.