SYDNEY - Il calcio è pronto a tornare protagonista in Australia. Domani, venerdì 16 ottobre, scatterà ufficialmente la stagione 2026/27 della Isuzu UTE A-League Men, il massimo campionato maschile professionistico australiano, che coinvolge anche club neozelandesi. L’apertura non poteva essere più suggestiva: all’Allianz Stadium, alle 20, andrà in scena il derby cittadino tra Sydney FC e Western Sydney Wanderers, una rivalità che inaugurerà per la prima volta nella storia il campionato. Un appuntamento immediatamente capace di accendere l’entusiasmo dei tifosi e di dare il tono a una stagione ricca di aspettative.
La squadra da battere sarà l’Auckland FC, campione in carica e protagonista di un percorso che ha consolidato rapidamente le ambizioni della formazione neozelandese. Sabato 17 ottobre, alle 15, al Go Media Stadium, i nerazzurri ospiteranno il Melbourne City, in una sfida che rappresenta già un primo banco di prova importante. L’obiettivo sarà dimostrare che il successo precedente non è stato un episodio isolato, ma l’inizio di un ciclo competitivo.
Attenzione anche ai Newcastle Jets, vincitori della stagione regolare nella passata stagione e chiamati a confermarsi ai vertici. Il calendario proporrà subito un confronto particolarmente sentito contro i Central Coast Mariners, altra formazione abituata a lottare per obiettivi ambiziosi, sabato alle 19.40, al Polytec Stadium. Tra le pretendenti da seguire ci saranno inoltre i Melbourne Victory, impegnati domenica 18, alle 13, contro i Wellington Phoenix all’Hnry Stadium, senza dimenticare le possibili sorprese di un torneo tradizionalmente aperto ed equilibrato. Nella prima giornata sono in programma anche Macarthur FC-Perth Glory (sabato 17, alle 17, Campbelltown Sports Stadium). Turno di riposo invece per Adelaide United e Brisbane Roar.
Tra i nomi più interessanti della nuova A-League spicca Sam Cosgrove, attaccante inglese di Auckland FC e capocannoniere della scorsa edizione, chiamato a confermarsi al vertice del calcio australiano. Grande curiosità anche per Joe Lolley, esterno offensivo inglese che, dopo l’esperienza al Sydney FC, riparte dai Newcastle Jets, e per Apostolos Stamatelopoulos, centravanti approdato al Macarthur FC. Da seguire inoltre Ryan Fraser, ex ala del Bournemouth e della nazionale scozzese, che prosegue la propria avventura in Australia con i Western Sydney Wanderers. Tra i volti nuovi merita attenzione anche Bryce Duke, trequartista statunitense con una lunga esperienza in MLS, arrivato ai Wellington Phoenix.
La stagione regolare si svilupperà attraverso 28 giornate di calendario. Ogni squadra disputerà 26 partite, con un girone completo di andata e ritorno e quattro ulteriori incontri contro avversarie selezionate. La fase conclusiva culminerà con lafinalissima, prevista nel fine settimana dal 3 al 6 giugno 2027.
Il campionato proseguirà anche durante la Coppa d’Asia 2027, in programma in Arabia Saudita dal 7 gennaio al 5 febbraio, mentre le finestre internazionali FIFA di novembre e marzo saranno rispettate. Una gestione del calendario che dovrà conciliare gli impegni dei club, le esigenze delle nazionali e le competizioni continentali. La nuova A-League si presenta dunque con una partenza esplosiva, protagonisti ambiziosi e un calendario pensato per mantenere alta l’attenzione fino alla finale.
