NEW YORK – Dodici persone sono morte in un incidente aereo avvenuto nei pressi del Butler Memorial Airport, nel Missouri. Tra le vittime figurano undici paracadutisti e il pilota. A riferirlo è l’emittente statunitense Cnn, citando le autorità locali.

Secondo le prime informazioni, il velivolo era appena decollato intorno alle 11.20 locali quando non è riuscito a mantenere l’assetto. L’aereo avrebbe effettuato una brusca virata a sinistra prima di schiantarsi a circa 300 metri dalla pista. Inutili i soccorsi.

L’aereo, un monomotore turboelica gestito dalla società di paracadutismo Skydive Kansas City, stava trasportando persone per un lancio. Al momento dell’arrivo dei soccorritori, il velivolo era già avvolto dalle fiamme.

Il Butler Memorial Airport si trova a circa cento chilometri a sud di Kansas City. Secondo le testimonianze, l’aereo è precipitato in un campo adiacente allo scalo. Le autorità non hanno ancora reso note le identità delle vittime, in attesa che le famiglie vengano informate.

Le cause esatte dell’incidente restano sotto indagine e potrebbero essere necessari da uno a due anni perché il National Transportation Safety Board (NTSB) determini con precisione cosa sia accaduto.

David Soucie, analista della sicurezza aerea della CNN, ha osservato che è ancora troppo presto per stabilire cosa abbia causato la possibile perdita di potenza del velivolo.

Secondo Soucie, il tipo di motore installato sull’aereo è generalmente considerato molto affidabile. Il problema potrebbe essere stato provocato dalla presenza di acqua nel carburante o da un guasto al filtro del carburante, piuttosto che da carenze nella manutenzione o dall’esperienza del pilota.

L’aereo coinvolto, un turboelica monomotore, era gestito da Skydive Kansas City, società attiva dal 1998 che dispone anche di aziende consociate dedicate al paracadutismo a Indianapolis e nel Wisconsin.

“Si tratta di una perdita devastante per tutti coloro che sono legati a Skydive Kansas City e per l’intera comunità del paracadutismo”, ha dichiarato l’azienda in una nota diffusa all’emittente KCTV, affiliata della CNN.

“In questo momento la priorità del management e della proprietà è collaborare con gli investigatori e sostenere il personale e la più ampia comunità del paracadutismo. Tutto il team è sotto shock e la nostra è una comunità molto unita”.

Nove delle vittime erano paracadutisti esperti, mentre altre due persone avrebbero dovuto effettuare un lancio in tandem, hanno riferito le autorità.