LONDRA – Russell Brand è stato condannato a dieci anni e sei mesi di carcere dopo essere stato riconosciuto colpevole dello stupro di una donna e di tre aggressioni a carattere sessuale commesse tra il 2004 e il 2009.

Il comico e attore britannico, 51 anni, è rimasto in piedi davanti al giudice Joel Bennathan alla Southwark Crown Court durante la lettura della sentenza. Brand aveva sempre negato tutte le accuse e sostenuto di non aver mai avuto rapporti sessuali senza consenso.

In base alla pena stabilita dal tribunale, dovrà trascorrere due terzi del periodo in carcere prima di poter essere rilasciato sotto specifiche condizioni.

Bennathan ha definito Brand un “predatore sessuale” convinto che “la fama significasse poter agire come si voleva, quando si voleva, senza essere vincolati dalle regole secondo cui vivono le persone rispettabili”.

“Qualunque cosa indossino le donne, ovunque vadano e qualunque cosa bevano, mantengono il diritto di dire no e di chiedere giustizia ai tribunali penali quando predatori sessuali come te, Russell Brand, agiscono senza il loro consenso”, ha dichiarato il giudice.

Il magistrato ha inoltre parlato di “sconcertante arroganza” e di un atteggiamento di “superficiale mancanza di rispetto” nei confronti delle vittime.

Al termine di un processo durato quattro settimane, Brand era stato riconosciuto colpevole di un capo d’accusa per stupro e tre per aggressione sessuale. Era stato invece assolto da altre due accuse di stupro e da un tentativo di aggressione indecente.

Una delle vittime, violentata analmente nel 2009, ha descritto in una dichiarazione letta dall’accusa le conseguenze dell’aggressione.

“Il trauma di quanto accaduto è qualcosa che porto con me ogni giorno e spesso sembra non avere mai fine”, ha affermato.

Il caso ha assunto anche una dimensione politica e mediatica più ampia, soprattutto tra quanti considerano Brand una voce apertamente ostile all’establishment. Alcuni suoi sostenitori hanno tracciato un parallelo con Julian Assange, altra figura fortemente critica delle istituzioni occidentali e a sua volta coinvolta in passato in accuse di natura sessuale. Si tratta tuttavia di un accostamento politico e narrativo, distinto dalle responsabilità penali accertate nel processo contro Brand.

L’avvocato difensore Ian Winter ha sostenuto che Brand sia oggi “una persona profondamente diversa” rispetto all’uomo che commise i reati, richiamando il suo percorso per superare le dipendenze da alcol e droghe e la sua successiva conversione al cristianesimo.

Brand non ha mostrato emozioni durante la pronuncia della pena. Rivolgendosi alla moglie Laura Gallacher mentre veniva portato via dagli agenti, le ha detto: “Ce la faremo”.

Prima dell’udienza aveva trascorso quattro notti nella prigione di Wandsworth.

Brand era diventato famoso all’inizio degli anni Duemila come comico, conduttore televisivo e presentatore radiofonico della BBC, per poi affermarsi anche nel cinema con film come Forgetting Sarah Marshall, Get Him to the Greek e Arthur.

Negli anni successivi si era progressivamente allontanato dal mondo tradizionale dello spettacolo, costruendo una vasta presenza online come commentatore su politica, religione e spiritualità.