WASHINGTON - Dopo che il deputato repubblicano del Kentucky Thomas Massie ha depositato alla Camera dei Rappresentanti gli articoli di impeachment contro il Segretario alla Difesa Pete Hegseth, il capo del Pentagono ha convocato una conferenza stampa per respingere con forza l’iniziativa del Congresso. La mozione apre la strada a una votazione che, come riportano i media statunitensi, potrebbe tenersi entro mercoledì. 

Hegseth si trova sotto forte pressione, in un momento in cui il presidente Donald Trump e il vicepresidente JD Vance hanno attribuito la pesante sconfitta del Partito Repubblicano nelle elezioni di metà mandato proprio al conflitto in Iran. Ciononostante, il Segretario alla Difesa ha bollato la procedura come uno “spettacolo politico”, una “farsa” e una “trovata politica, e tutti lo sanno”, guidata “dall’ego di un membro del Congresso”. Rivolgendosi ai giornalisti, si è scagliato anche contro la stampa, affermando che le vittorie militari non vengono riportate perché “voi odiate il presidente più di quanto amiate il vostro Paese e le vostre forze armate”. 

Durante l’incontro con i media, il capo del Pentagono ha difeso fermamente la propria agenda e le azioni condotte su indicazione della Casa Bianca. “Il presidente Trump ha dato a questo dipartimento quello che non si vedeva da una generazione, un comandante in campo con il coraggio di guidare e la determinazione di vincere”, ha detto, aggiungendo: “Sostengo pienamente queste operazioni. Sono stato orgoglioso di portarle a termine e lo rifarei domani stesso”. 

Nel dettaglio degli interventi, Hegseth ha tracciato un bilancio delle operazioni: in meno di quaranta giorni di conflitto con l’Iran, gli Stati Uniti hanno “colpito più di 13mila obiettivi”, ha riferito assicurando che “la loro marina è stata affondata, le forze aeree messe a terra, la loro base industriale della difesa è stata annientata, oltre l’80 per cento della loro infrastruttura industriale nucleare è stata distrutta. Abbiamo il controllo dello Stretto di Hormuz”. 

Rispondendo a una domanda sulle parole di JD Vance (che ha indicato nel conflitto una delle cause del rovescio elettorale dei repubblicani), Hegseth ha definito la guerra con l’Iran “non necessariamente popolare, ma necessaria”, citando il segretario di Stato Marco Rubio. “Io rispetto molto il vicepresidente e fortunatamente la politica non è il mio mestiere. Ma sono d’accordo con quanto detto dal presidente, ‘se dovessi rifare tutto di nuovo lo rifarei? Assolutamente’. Questo è certamente il mio sentimento, era un compito necessario”, ha affermato. 

Respingendo le accuse di illegittimità sulle varie campagne belliche, il Segretario ha ribadito: “Per quanto riguarda gli articoli dell’impeachment, l’Iran, i cartelli, Maduro, Yemen, tutte sono state azioni legali ordinate dal comandante in capo e poi ordinate da me, notificate al Congresso ed eseguite dai guerrieri statunitensi che hanno fatto il loro lavoro. Abbiamo distrutto le capacità di un regime terroristico, abbiamo affondato barche che trasportavano veleno per le nostre comunità, messo le manette a un narco dittatore. Questi non sono crimini, questo è il mio lavoro, un lavoro ben fatto”. 

L’iniziativa di impeachment è guidata dal deputato Thomas Massie, un legislatore repubblicano ostile a Trump destinato a lasciare l’incarico dopo aver perso le primarie contro un candidato sostenuto dal presidente. Nei suoi articoli di accusa, Massie imputa a Hegseth diverse violazioni e abusi di potere. 

Primo fra tutti, il conflitto in Iran: Hegseth viene accusato di aver violato la War Powers Resolution (Risoluzione sui poteri bellici), che impone la consultazione e la supervisione del Congresso sugli interventi militari. Parlando con i giornalisti, Massie ha accusato il capo del Pentagono di aver utilizzato “le truppe per impadronirsi di petrolio a vantaggio di grandi aziende Usa”. Inoltre, il deputato ha segnalato il rifiuto dell’amministrazione di ammettere il bombardamento di una scuola in Iran: “Voglio dire, è evidente che siamo stati noi a colpirla; dal raggio d’azione e dal tipo di distruzione provocata si può risalire al genere di missili utilizzati. Non credo che riusciranno a sottrarsi a questo capo d’accusa sostenendo: ‘Oh, non sappiamo chi abbia bombardato quella scuola’, anche se il presidente ha provato a dire proprio questo per un giorno o due”. 

La seconda contestazione riguarda le operazioni in Yemen. Il conflitto del 2025 contro gli Houthi sostenuti dall’Iran è un’operazione che è stata definita da Hegseth un “impegno coraggioso e storico”, ma che, secondo Massie, è stata avviata senza l’approvazione del Congresso e in assenza di una minaccia imminente per gli Stati Uniti. 

In terzo luogo, la lotta ai cartelli e diritti giudiziari: Massie ha definito gli attacchi contro imbarcazioni sospettate di traffico di droga nei Caraibi e nel Pacifico orientale come “esecuzioni extragiudiziali”, sostenendo che Hegseth abbia “scoraggiato le revisioni legali indagini indipendenti all’interno del Dipartimento della Difesa”. 

Infine, il Segretario è accusato di aver represso la libertà di espressione tentando di punire il senatore democratico Mark Kelly, che insieme ad altri legislatori aveva diffuso un video per esortare il personale militare e dell’intelligence a rifiutare ordini illegali. “Sfruttando i poteri della sua carica, il segretario Hegseth ha attuato ritorsioni e ha cercato di intimidire il senatore statunitense Mark Kelly per via delle sue dichiarazioni”, si legge nel testo di impeachment. 

Hegseth ha attaccato direttamente il promotore dell’iniziativa, definendo Massie “un singolo deputato canaglia, carico di risentimento personale contro il presidente, che può tentare di mettere il veto su decisioni di sicurezza nazionale del legittimamente eletto comandante in capo”. Ha poi aggiunto che questa misura “mette un target sulle schiene dei guerrieri statunitensi, indicando che il Congresso può minare le loro missioni in tempo reale”, accusando i politici di Washington di aver imputato crimini di guerra ai militari per aver svolto il proprio dovere. “Questa risoluzione è il passo successivo, mettere sotto processo il segretario oggi e domani gli uomini e le donne che hanno eseguito gli ordini. Se vogliono attaccare i nostri guerrieri, devono prima passare da me”, ha sentenziato Hegseth (sebbene negli articoli di impeachment non vi sia alcun riferimento diretto ai militari). 

Già la scorsa settimana, in un videomessaggio, Hegseth aveva equiparato il tentativo di rimozione alle procedure avviate in passato contro Trump, parlando di “una politica volta alla distruzione personale” che “non ha funzionato contro il presidente Trump e non funzionerà con me”. 

Da parte sua, Donald Trump ha garantito pieno appoggio al Segretario alla Difesa. “Sarò al suo fianco. Ha vinto due guerre. Massie è un perdente”, aveva dichiarato il presidente. Subito dopo la conferenza stampa del capo del Pentagono, Trump ha ribadito la sua promozione con un messaggio su Truth: “Pete Hegseth ha avuto un ‘A più, più, più’ nella sua difesa contro l’arrabbiato, sconfitto ex deputato Thomas Massie, un perdente totale”, definendo la sua prestazione come una “difesa da 10 e lode”.