MELBOURNE – Il premier del Victoria Ben Carroll ha annunciato un piano da 204 milioni di dollari per sottoporre giovani autori di reati a programmi intensivi e obbligatori di riabilitazione, suscitando immediate critiche da parte del Victorian Aboriginal Legal Service.

La proposta, presentata come una prima assoluta in Australia, prevede nuovi “ordini terapeutici obbligatori” che consentirebbero ai tribunali di collocare i giovani fino a 12 mesi in strutture residenziali protette del sistema di giustizia minorile.

Il programma sarebbe rivolto a ragazzi coinvolti in furti, vandalismo, danneggiamenti e aggressioni di minore gravità, in particolare quando sono presenti problemi legati a droga, alcol o salute mentale.

Durante la permanenza nelle strutture, i giovani dovrebbero seguire corsi di riabilitazione per le dipendenze e acquisire competenze pratiche come cucinare, pulire e gestire un bilancio personale.

La partecipazione non sarebbe volontaria, ma imposta attraverso un provvedimento giudiziario.

“Al momento troppi ricevono poco più di una pacca sulla mano o trascorrono periodi molto brevi in detenzione, insufficienti per fare fronte al loro comportamento”, ha dichiarato Carroll.

“Non possiamo permettere che i vandali e i ladri di oggi diventino i giovani violenti di domani”.

L’annuncio viene fatto dieci giorni prima dell’apertura del voto anticipato per le elezioni statali del 28 novembre, in una campagna nella quale criminalità giovanile, ordine pubblico e sicurezza sono diventati temi centrali.

Il Victorian Aboriginal Legal Service ha definito la proposta “punitiva e priva di immaginazione”.

La direttrice esecutiva Nerita Waight ha accusato il governo di privilegiare la detenzione per reati di minore entità anziché investire in interventi capaci di mantenere i giovani legati alla famiglia, alla comunità e alla propria cultura.

“Questo non è ‘tough love’: è una pena obbligatoria presentata come leadership politica, con i giovani più vulnerabili chiamati a pagarne il prezzo”, ha affermato.

Secondo i dati dell’agenzia statistica statale, il tasso complessivo di criminalità nel Victoria è diminuito nell’ultimo anno, ma la polizia sostiene che i ragazzi tra i 10 e i 17 anni restino fortemente sovrarappresentati nei reati violenti più gravi.

Il governo ha già introdotto diverse modifiche legislative sulla criminalità minorile.

Nel 2025 sono entrate in vigore le norme denominate Adult Time for Violent Crime, in base alle quali i presunti autori di gravi reati violenti dai 14 anni in su possono essere processati dinanzi alla County Court.

L’anno precedente il governo Allan aveva invece abbandonato il progetto di innalzare a 14 anni l’età della responsabilità penale.

Anche l’opposizione della Coalizione ha presentato numerose iniziative sulla sicurezza durante la campagna.