Alla scoperta del ‘Mondo Piccolo’

Borghi, argini e cascine della Bassa emiliana, dove il Po disegna il paesaggio e le strade corrono tra i campi, i filari di alberi e le rive del grande fiume, custodiscono ancora oggi la memoria di Giovannino Guareschi, uno degli scrittori e giornalisti italiani più amati del ‘900, autore del Mondo Piccolo e creatore di personaggi entrati nell’immaginario collettivo come Don Camillo e Peppone. È una terra nella quale la letteratura non è rimasta confinata tra le pagine dei libri, ma continua a vivere nei luoghi, nelle piazze e nelle abitudini quotidiane, conservando un’identità profondamente legata alla cultura contadina e alla storia del territorio.

È un paesaggio che sembra fatto apposta per essere attraversato lentamente, lasciandosi guidare dalle strade secondarie e dagli argini che accompagnano il corso del Po. In queste settimane d’autunno, quando la nebbia avvolge i campi, attenua i contorni delle cascine e trasforma i campanili in sagome appena visibili, riaffiorano quasi intatte le atmosfere raccontate dallo scrittore emiliano. Qui il tempo sembra scorrere con un ritmo diverso e ogni paese conserva qualcosa di quel piccolo universo fatto di solidarietà, rivalità, ironia, fede e passioni politiche che Guareschi seppe raccontare con uno sguardo insieme affettuoso e disincantato.

Il punto di partenza del viaggio nell’universo letterario dello scrittore è Brescello, in provincia di Reggio Emilia. È proprio qui che realtà, letteratura e cinema finiscono quasi per sovrapporsi, trasformando il borgo in una sorta di museo a cielo aperto. La piazza, il campanile, la chiesa e l’argine del Po sono luoghi simbolo dell’Italia del dopoguerra e scorci familiari anche a chi non vi è mai stato, grazie ai film dedicati alle avventure del parroco e del sindaco comunista.

Passeggiando per il centro storico è facile ritrovare il piccolo mondo descritto da Guareschi e immaginare Don Camillo e Peppone muoversi in bicicletta tra il municipio e la chiesa di Santa Maria Nascente, discutere animatamente e poi ritrovarsi, magari senza ammetterlo apertamente, dalla stessa parte quando si tratta di affrontare le difficoltà della comunità. La chiesa conserva ancora, nella cappella laterale sinistra, il celebre crocifisso parlante dei film, realizzato come oggetto di scena da Bruno Avesani ed Emilio Bianchini. È uno degli elementi più riconoscibili di quella stagione cinematografica, capace di rendere visibile il dialogo tra il parroco e il Cristo, attraverso il quale emergeva spesso la coscienza più profonda del protagonista.

Altri oggetti di scena, come la moto di Peppone, l’abito e la bicicletta di Don Camillo, insieme a manifesti, fotografie e documenti delle riprese, sono conservati nel Museo Brescello e Guareschi - il territorio e il cinema. Una visita permette di ripercorrere la storia della fortunata serie cinematografica e di scoprire quanto il paese abbia contribuito a darle un’identità riconoscibile. La locomotiva che tante volte ha accompagnato l’ingresso e l’uscita dal paese nelle sequenze dei film si trova nel parco intitolato a Guareschi, mentre una copia del carro armato che compare in Don Camillo e l’onorevole Peppone è collocata in piazza Mingori, nei pressi del museo, dove è possibile osservare anche la ricostruzione di un set.

Nel borgo non mancano altre curiosità legate alle pellicole, come la cappella della Madonnina del Borghetto e la campana fatta costruire da Peppone nell’episodio Don Camillo Monsignore... ma non troppo, oggi esposta sotto il porticato di via Giglioli. Sono testimonianze che restituiscono il rapporto speciale tra Brescello e il cinema, ma anche il modo in cui una comunità ha saputo trasformare una storia letteraria in una parte importante della propria identità turistica e culturale.

Lasciando Brescello, il percorso prosegue lungo le strade della pianura, attraversando borghi come Poviglio, Guastalla, Luzzara, Novellara e Bagnolo in Piano. È un itinerario che invita a rallentare e a osservare i dettagli: le case rurali, le corti agricole, le chiese che emergono tra i campi, le golene e gli argini che accompagnano il fiume. Ogni località aggiunge un tassello alla conoscenza della Bassa, un territorio nel quale la vita è stata per secoli scandita dal lavoro agricolo, dalle piene del Po e dal rapporto costante con una natura generosa ma talvolta imprevedibile. Reggio Emilia introduce invece una dimensione più urbana, completando il quadro di un territorio che alterna piccoli centri, paesaggi rurali e testimonianze storiche.

Sull’altra riva del Po, in territorio parmense, il viaggio continua a Colorno, dove la presenza monumentale della Reggia introduce un volto differente della Bassa. Il complesso, con la sua architettura elegante e il grande giardino, testimonia il passato ducale di questo angolo di pianura e offre un interessante contrasto con la dimensione più popolare e contadina dei paesi guareschiani. Da qui si può proseguire verso Sissa Trecasali e Sorbolo Mezzani, attraversando un paesaggio caratterizzato da pievi, corti rurali, strade tranquille e argini maestri. È una parte del territorio da esplorare senza fretta, seguendo più la geografia del fiume che quella delle grandi direttrici stradali.

Una tappa particolarmente significativa è Polesine Zibello, dove al richiamo letterario si aggiunge quello gastronomico. Questa zona è infatti profondamente legata alla produzione del culatello, uno dei prodotti più rappresentativi della tradizione norcina parmense, che deve la propria qualità anche alle particolari condizioni climatiche della Bassa, tra umidità, nebbie e alternanza delle stagioni. Qui il viaggio nella memoria di Guareschi si intreccia così con quello nei sapori e nelle tradizioni locali.

A rendere ancora più interessante la sosta è la riapertura di Palazzo Menta, luogo dedicato alla memoria degli antichi mestieri e legato alla storia dello stesso scrittore, che vi si recava per bere il caffè e raccogliere notizie. Un’abitudine che racconta molto del suo metodo di lavoro: Guareschi osservava le persone, ascoltava le conversazioni, raccoglieva aneddoti e trasformava episodi apparentemente ordinari in materia narrativa. La sua scrittura nasceva infatti anche dalla frequentazione diretta dei paesi e delle comunità, da quella capacità di cogliere il carattere delle persone attraverso gesti, battute e piccole vicende quotidiane. Palazzo Menta diventa così una tappa preziosa per comprendere il rapporto tra lo scrittore e il mondo che lo circondava.

Poco distante si raggiunge Fontanelle di Roccabianca, dove Giovannino Guareschi nacque nel 1908. È uno dei luoghi più significativi per passare dal personaggio pubblico alla biografia personale dello scrittore e comprendere quanto la pianura del Po abbia contribuito alla formazione del suo immaginario. Le radici contadine, la vita dei piccoli centri, i rapporti umani e le contraddizioni della società rurale rappresentano infatti elementi fondamentali della sua produzione letteraria. Tornare nei luoghi delle origini significa anche riconoscere quanto la sua opera sia stata alimentata da un’esperienza concreta, vissuta a stretto contatto con le persone e con le trasformazioni dell’Italia del suo tempo.