SAN MARINO - L’appetito vien mangiando, anche in Formula 1. Andrea Kimi Antonelli si gode il suo primo titolo mondiale, conquistato in Messico, ma non ha alcuna intenzione di fermarsi. Il 20enne pilota bolognese, approfittando della pausa prima del gran finale di stagione, ha fatto tappa a San Marino, dove vive da alcuni anni con la famiglia, per festeggiare il trionfo insieme ai tifosi e ripercorrere un 2026 indimenticabile.

“Se sentivo che questa poteva essere la stagione della consacrazione? Sinceramente no, a gennaio avevo provato la macchina una sola volta ma mi sentivo molto meglio a livello mentale, emotivo: attraversare i momenti difficili e superarli mi ha fatto crescere moltissimo. Ho affrontato l’anno con più consapevolezza di me stesso, ero più rilassato, sapevo quello che andavo ad affrontare”, ha raccontato Antonelli.

La svolta è arrivata in Cina, con la prima pole position e il primo successo in carriera. “È stata una delle vittorie più speciali perché finalmente ero riuscito a vincere un GP. È stato come rompere il ghiaccio, mi ha dato quella fiducia in più per tornare in pista e fare ancora meglio, con maggiore consapevolezza del mio potenziale”.

Tra i momenti più significativi della stagione, il pilota Mercedes ricorda anche Montecarlo e Monza. “A livello di prestazione, Monaco è stato il mio weekend migliore, il più completo, perché non eravamo favoriti ma siamo riusciti a ribaltare la situazione dopo un venerdì difficile e a conquistare la pole”. Ancora più intensa l’emozione del successo davanti al pubblico italiano: “Monza è stata una vittoria molto speciale, forse anche più di Shanghai. Sapevo che sarei partito indietro e avevo messo in conto di perdere punti. Vincere il GP di casa è stato bellissimo, è stata anche la chiusura del cerchio”.

Proprio a Monza, nel 2024, Antonelli aveva fatto il suo debutto in Formula 1 durante le prove libere, prima dell’annuncio ufficiale della Mercedes come futuro sostituto di Lewis Hamilton. Un percorso che il giovane campione ha voluto condividere con le persone più importanti della sua vita. “Dedico questa stagione alla mia famiglia, al team che mi ha dato una grandissima opportunità e mi ha accompagnato in questo percorso, e agli amici che mi aiutano ad affrontare ogni weekend. Ma la dedico anche a me, perché per realizzare questo sogno ci sono stati tanti sacrifici”.

Non manca un pensiero per l’amico Jannik Sinner, con il quale spera di organizzare presto una giornata in pista. “Abbiamo questa giornata in kart da organizzare insieme, ma se vuole farla con una GT3 molto volentieri. Jannik con me è sempre molto carino, ci sentiamo e siamo sempre in contatto. È bello ricevere supporto e stima da uno come lui. Magari a fine stagione riusciremo a trovare il momento giusto”.

Intanto, l’attenzione torna sul Mondiale, con Las Vegas, Qatar e Abu Dhabi a chiudere il calendario 2026. Tre appuntamenti che Antonelli considera fondamentali non soltanto per cercare nuove vittorie, ma anche per preparare la prossima stagione.

“Sarà importantissimo andare in pista e cercare di vincere. I valori sono cambiati rispetto all’inizio dell’anno: Red Bull, McLaren e Ferrari si sono avvicinate tantissimo e noi non siamo più dominanti. Le prestazioni sono molto vicine e per noi sarà importante lavorare sul nuovo pacchetto, perché ci sono ancora tante cose da capire. Faremo diverse prove in questi tre GP per individuare la direzione da prendere”.

Il campione del mondo guarda con entusiasmo anche alla possibilità di una lotta più equilibrata nel 2027. “Sarebbe bellissimo avere un campionato in cui te la giochi con più piloti e più squadre. Già questo finale di stagione potrebbe darci un’idea di quello che ci aspetta il prossimo anno”.

Ma il messaggio più chiaro è rivolto agli avversari. “Nonostante la vittoria del campionato, ho ancora più fame di prima. Vincere è una sensazione bellissima, una delle cose più belle che ti possano accadere, e vuoi rivivere quel momento sempre di più. Queste ultime gare saranno una sorta di preparazione per il 2027. L’obiettivo è chiudere bene questa stagione, magari con qualche altra vittoria, e ripartire molto forte cercando di ripetersi”.

Antonelli non nasconde le proprie ambizioni: “Questo è solo l’inizio. La macchina è andata molto forte e spero che il prossimo anno sia altrettanto competitiva. Io cercherò di arrivarci ancora più preparato. La fame c’è, il fuoco dentro c’è”.

Il primo Mondiale è già in bacheca, ma per Kimi Antonelli la voglia di vincere è più forte che mai. E la concorrenza è avvisata.