ROMA - “Quando sei in nazionale non esistono amichevoli”. È con questo spirito che Silvio Baldini ritrova la sua Under 21, a un mese dalla qualificazione all’Europeo 2027 strappata all’ultima giornata, e all’alba della nuova sosta che vedrà gli azzurrini impegnati in due test contro Francia in trasferta (sabato 14 ore 4.30 AEST) e Belgio a Livorno (martedì 16 ore 4.15 AEST). Due partite mentalmente meno impegnative rispetto a quelle affrontate a cavallo tra settembre e ottobre, ma da prendere con la massima serietà, secondo quanto afferma il ct. “Quando s’indossa questa maglia ci si porta dietro l’orgoglio, la patria e la cultura - assicura Baldini -. Andiamo a rappresentare l’Italia e dobbiamo dare sempre il massimo. Sono convintissimo che i ragazzi faranno bene. Ho visto molta euforia e voglia di stare insieme, e questo spirito la dice lunga su quanto questo sia un gruppo fortissimo”.

Asticella alta, quindi, anche per questa settimana abbondante di lavoro senza il pensiero della qualificazione, già arrivata, per la rassegna continentale, i cui gironi della fase finale saranno sorteggiati il prossimo 26 novembre. “Abbiamo raggiunto un livello ottimo e dobbiamo mantenere nel tempo la capacità di fare queste prestazioni - aggiunge -. Questi ragazzi hanno dimostrato di essere talmente bravi da passare con la nazionale maggiore. Bisogna mantenere questa continuità”.

Sì, la nazionale maggiore, quella che, pescando anche dall’Under 21 (vedasi Cisse), si trova a essere la più giovane mai convocata nelle due gestioni di Roberto Mancini. “Tra Under 21 e nazionale maggiore c’era un gradino abbastanza alto: sono felicissimo che si sia ridotto - sottolinea Baldini -. Abbiamo una squadra A e una squadra B, entrambe competitive. Mancini può prendere da noi chiunque in qualsiasi momento e sapendo che è pronto per la nazionale maggiore”. Un processo che rende orgoglioso il tecnico: “Ho avuto la fortuna di essere al posto giusto al momento giusto e di dire cose che si sono avverate: i giovani ci sono e ci vuole coraggio nel lanciarli - prosegue -. Mi sento gratificato ad aver contribuito nel far capire che i giovani non sono un problema ma una risorsa”.