LEVI (FINLANDIA) - Lucas Pinheiro Braathen non si ferma più. Dopo il successo nel gigante di Sölden, il brasiliano conquista anche lo slalom di Levi, centrando la seconda vittoria in altrettante gare e consolidando il primato nella classifica generale di Coppa del Mondo. Una prova di forza che conferma le ambizioni del campione olimpico in carica nel gigante, sempre più deciso a lottare per la sfera di cristallo. Sorride anche l’Italia, grazie alla splendida rimonta di Alex Vinatzer, quinto al traguardo dopo aver recuperato ben 18 posizioni.

Braathen mette subito in chiaro le proprie intenzioni, chiudendo al comando la prima manche e confermandosi il più veloce anche nella classifica finale. Il brasiliano nato in Norvegia ferma il cronometro sull’1’48”04, precedendo il francese Clément Noël e lo svizzero Loïc Meillard. Un altro successo che rafforza la sua candidatura alla conquista della Coppa del Mondo, obiettivo che non nasconde nemmeno davanti ai microfoni Rai.

“È quello che voglio fare. Se arrivi secondo e l’anno dopo non lotti per il primo posto, che atleta sei?”, dichiara Braathen, ribadendo la propria determinazione. Poi analizza la prestazione: “Il mio avversario ero io. Ho cercato di stare tranquillo, concentrato e di dare tutto. Ho avuto sensazioni bellissime. So quello che posso fare e dove voglio arrivare. Quando sono sereno mentalmente riesco a esprimermi al meglio e divertirmi”.

Alle spalle dei protagonisti del podio, la giornata regala segnali incoraggianti anche allo sci italiano. Vinatzer, soltanto 23° dopo una prima manche prudente, cambia completamente passo nella seconda discesa. L’altoatesino firma il miglior tempo assoluto in 54”42, recupera diciotto posizioni e chiude quinto, alle spalle dello svedese Ax Swartz. Una rimonta che vale molto più del piazzamento, soprattutto in termini di fiducia per il prosieguo della stagione.

“Erano due anni che la stagione di slalom non partiva bene, per questo ho tenuto un po’ nella prima manche. La seconda però è andata benissimo”, racconta l’azzurro al termine della gara. “Sapevo di avere molto margine, mi sono detto di prendere il ritmo e tenerlo, e così è stato. Mi sentivo sempre in controllo, anche sul muro”.

Il risultato premia anche il lavoro svolto durante la preparazione, caratterizzato da alcune modifiche tecniche rispetto al passato. “Quest’anno abbiamo iniziato a lavorare in una direzione diversa rispetto al passato. Non si ha mai la certezza di essere sulla strada giusta, ma ora sono davvero felice di averla trovata”, sottolinea Vinatzer, soddisfatto dei progressi mostrati sulle nevi finlandesi.

L’altoatesino guarda già al prossimo appuntamento di Gurgl, in Austria, dove cercherà di dare continuità alla prestazione. “Con lo slalom è sempre un po’ odio e amore. Ora ci prepariamo per Gurgl, dove non ho ancora trovato il miglior feeling, ma ci proverò quest’anno”, aggiunge.

Meno fortunata la giornata degli altri italiani. Tommaso Saccardi chiude al 31° posto, mancando la qualificazione alla seconda manche per una sola posizione. Fuori anche Corrado Barbera, Tobias Kastlunger, Matteo Canins, Matteo Bendotti ed Edoardo Saracco, tutti eliminati nella prima prova.

La Coppa del Mondo si sposta ora a Gurgl per un nuovo appuntamento dedicato allo slalom. Braathen proverà a proseguire la propria striscia vincente e ad aumentare il vantaggio in classifica generale, mentre Vinatzer cercherà conferme dopo una rimonta che lascia ben sperare per il resto della stagione.