Il Belgio non sbaglia, vince a Izmir e si giocherà un posto nei quarti di Nations League contro l’Italia a Bruxelles. La penultima giornata del gruppo 1 della Lega A, lo stesso degli azzurri di Mancini, si apre col successo dei Diavoli Rossi sulla Turchia, dove faceva il suo debutto da ct Yalcin, subentrato all’esonerato Montella, per 1-2. Arda Guler, al 20’, illude i padroni di casa con una splendida punizione. La Nazionale di Van Bommel reagisce e va in gol con due “italiani”: al 27’ pareggia il centrocampista del Napoli De Bruyne, tre minuti più tardi ribalta il risultato l’attaccante dell’Atalanta, De Ketelaere. Il Belgio sale così provvisoriamente al secondo posto mentre per la Turchia arriva l’aritmetica retrocessione nella Lega B.
Lo scontro al vertice del girone 2 della Nations League A fra Olanda e Grecia alla Johan Cruijff Arena di Amsterdam si risolve in favore dei tulipani, che travolgono gli ellenici con un sonoro 7-0. Per gli Oranje le cose si mettono subito in discesa, dal momento che Summerville la sblocca dopo appena 5’ con un destro ravvicinato. Poi la scena è tutta per Reijnders: l’ex Milan e City ne fa tre in 20 minuti, e al 33’ l’Olanda è avanti già di quattro gol. A chiudere ulteriormente i giochi ci pensa poi Timber, che fa il quinto e il sesto a cavallo tra primo e secondo tempo. Il gol del definitivo 7-0 arriva poi con Malen al 61’: l’attaccante della Roma – già autore di due assist – riceve da Dumfries e col destro batte Tzolakis. Ritrova la vittoria anche la Germania, che sul campo della Serbia passa subito avanti grazie a un autogol di Babic. La nazionale di Klopp raddoppia immediatamente con Wirtz, che al 14’ è il più lesto ad arrivare sulla respinta di Milinkovic-Savic, che aveva parato una conclusione di Havertz. A inizio ripresa c’è spazio anche per il 3-0 di Gruda, che con la maglia numero 10 segna un gran gol col mancino da fuori area. Babic si riscatta parzialmente dall’autogol, realizzando la rete dell’1-3 al 56’. Finisce in 9 uomini la partita dei serbi, a causa delle espulsioni ricevute da Dragojevic e Zivkovic. Secondo successo per Klopp: la Germania raggiunge la Grecia nel girone, ma è sotto per gli scontri diretti. Ultimissima a 0 la Serbia.
L’Inghilterra si qualifica per i quarti di Nations League. Il pass arriva a Wembley dove, nella serata da record di Harry Kane (presenza numero 126 in nazionale, battuto il primato di Peter Shilton), i Tre Leoni vincono 2-1 contro la Croazia nella penultima giornata del gruppo 3 della Lega A: un risultato che garantisce agli uomini di Tuchel l’altro biglietto per la successiva fase. Reti di Rogers e proprio Kane su rigore, dell’interista Sucic il momentaneo pari croato. Già sicura di un posto ai quarti, la Spagna vince 2-0 a Praga contro la Repubblica Ceca: reti di Baena su rigore e Pubill. La nazionale di De la Fuente allunga la sua striscia record di imbattibilità a 43 partite consecutive: l’ultimo passo falso rimane ancora quello in amichevole contro la Colombia, a Londra, del 26 marzo 2024.
L’era post-Ronaldo comincia con una sonora sconfitta interna. A Braga, nel penultimo turno del gruppo 4 della Nations League A, il Portogallo perde 4-1 contro la Danimarca nella prima uscita dopo l’addio alla nazionale annunciato da CR7. Il 41enne fuoriclasse è stato omaggiato dai suoi ormai ex compagni di squadra, scesi in campo tutti con la maglia numero 7 e il nome di Ronaldo sulle spalle, poi il nuovo 7 (graficamente diverso, con un trattino a differenziarlo da quello di sempre) è andato sulle spalle di Forbs, mentre al settimo minuto una grande bandiera ha coperto tutta la gradinata dello stadio di Braga con la scritta “Obrigado Capi7ao”. Fin qui il giusto omaggio a una leggenda che ha lasciato la Seleçao dopo le incomprensioni con il ct Jorge Hesus, poi in campo il Portogallo, già qualificato per i quarti, è stato travolto dalla Danimarca che si è imposta per 3-0 grazie al rigore siglato da Hojbjerg al 43’, mentre nella ripresa si scatena l’attaccante del Napoli, Rasmus Hojlund, in gol al 50’ e al 57’, poi al 75’ è Joachim Andersen a siglare lo 0-4, quindi soltanto al 93’ Bernardo Silva segna la rete della bandiera lusitana fissando il risultato sul definitivo 1-4. In classifica Portogallo (fischiato e irriconoscibile) comunque in testa e già qualificato per i quarti con 12 punti, mentre la Danimarca è seconda a quota 9 e tiene a distanza la Norvegia che ha battuto 3-1 il Galles ed è terza con 6 punti. La Norvegia prova a rimanere in corsa.
Nel penultimo turno del gruppo 4 della Nations League A, all’Ullevaal Stadion di Oslo, la nazionale del ct Solbakken batte 3-1 il Galles. A decidere la sfida le reti di Nusa Schjelderup e Haaland (su rigore), intile per i gallesi di Bellamy il guizzo di Brooks. Tra i norvegesi in campo gli italiani Heggem (Bologna), dal primo minuto, e Ostigard, subentrato nella ripresa.
La Svizzera torna fra le big. A Maribor, nella penultima giornata del girone 1 della Nations League B, gli elvetici pareggiano senza reti con la Slovenia e si assicurano la promozione da leader del raggruppamento. All’Hampden Park di Glasgow, invece, la Scozia batte per 2-1 la Macedonia del Nord con una doppietta di McGinn, a segno anche su rigore, che rende vano il momentaneo pari di Rastoder.
A Tblisi, per la quinta giornata del girone 2 della Nations League B, l’Ungheria guidata da Marco Rossi batte 2-0 la Georgia. Decisivo un autgol di Dvali e un guizzo di Varga. Dopo la sfida di Tblisi che ha visto l’Ungheria guidata da Marco Rossi vincere 2-0 in Georgia, la quinta giornata del girone 2 della Nations League B si completa a Belfast dove l’Irlanda del Nord batte 1-0 l’Ucraina con la rete di Terry Devlin al 68’. Un successo che permette ai nordirlandesi di mantenere la testa della classifica con 11 punti, uno in più sugli ungheresi.
La quinta giornata del girone 3 della Nations League B si apre a Pristina dove Kosovo e Israele pareggiano 0-0. Alla Raiffeisen Arena di Linz invece l’Austria batte 1-0 l’Irlanda, assicurandosi la promozione come prima del girone con 11 punti. Decide il match la rete di Kalajdzic al 78’.
Penultimo turno per il girone 4 della Nations League B. La Svezia vince 3-2 la sfida di Solna contro la Bosnia e ottiene la promozione chiudendo in testa con una giornata d’anticipo. Svensson sblocca il risultato al 5’, poi la doppietta su rigore di Gyokeres in gol all’11’ e al 47’ dal dischetto. Nella ripresa si sveglia la Bosnia che accorcia al 3’ con Gigovic, poi al 62’ è il difensore dell’Atalanta Kolasinac a siglare la seconda rete per i bosniaci che, nonostante il ko, mettono al sicuro il secondo posto con 8 punti. A Bucarest la Romania batte 2-1 la Polonia ottenendo la prima vittoria nel girone e portandosi a quota 3 punti a -1 dai polacchi. Padroni di casa che si portano sul 2-0 con i gol di Cicaldau (68’) e dell’ex Parma Man (72’), mentre è di Regula, all’82’, la rete degli ospiti.
Penultima giornata del girone 1 della Nations League C. A Tirana l’Albania guidata da Rolando Maran vince 2-0 contro la Finlandia. La sfida di Serravalle ha invece visto San Marino, ormai aritmeticamente all’ultimo posto, cedere 2-0 contro la Bielorussia. Adesso sarà una sfida tra Albania e Bielorussia a decidere chi chiuderà al primo o al secondo posto.
Termina 1-1 Armenia-Cipro, primo match del girone 2 della Laga C. Ad aprire le danze per gli ospiti è Pikis dopo 9 minuti; al 58’ ci pensa Gharibyan a ristabilire la definitiva parità. Nell’altro match del girone 2 successo del Montenegro per 2-1 sulla Lettonia guidata da Paolo Nicolato. Succede tutto nella ripresa con il Montenegro che va avanti al 70’ con Krstovic, scatenato nell’ultimo mese, a cui risponde prontamente Melniks. A recupero inoltrato i montenegrini tornano avanti grazie alla rete di Maras. Con questo successo la formazione guidata da Mirko Vucinic consolida il primo posto in classifica con 13 punti, 5 di vantaggio su Cipro quando manca una sola gara.
Nella penultima giornata del girone 3 della Nations League C, a Kosice, la Slovacchia pareggia 2-2 con le Isole Far Oer e ottiene la promozione come prima del raggruppamento. Vantaggio dei locali con Prekop, ospiti che impattano con un rigore di Davidsen e sorpassano con Samuelson, slovacchi sul 2-2 con Haraslin. La sfida di Chisinau va alla Moldavia: 2-1 sul Kazakistan con doppietta di Popescu e tre punti che lasciano aperti i giochi per il secondo posto, mentre dice addio agli spareggi la squadra kazaka.
Nel gruppo 4 della Nations League C, a Plovdiv, l’Islanda si conferma leader mettendo al tappeto la Bulgaria per 5-0. Tripletta di Gudjohnsen (a segno anche su rigore), Orkarsson e Tsenov (autogol) gli autori del trionfo islandese, che in classifica sale a 11 punti contro i 9 dell’Estonia, che piega allo Stade de Luxembourg il Lussemburgo per 1-0 con marcatura decisiva di Paskotsi.
Penultimo turno per i due gironi della Nations League D. Nel gruppo 1, l’Andorra batte Gibilterra per 2-0 con gol di Lopez e Roses. Il confronto di Vaduz, valido per il girone 2, ha visto l’Azerbaigian superare il Liechtenstein per 1-0 con rete decisiva di Emreli.
