MELBOURNE – Il premier del Victoria Ben Carroll ha annunciato l’intenzione di abolire il prelievo aggiuntivo sulle tariffe del trasporto pubblico rivelato dall’Ufficio del Revisore dei conti statale, scusandosi con i cittadini per la mancata trasparenza sulla sua introduzione.

Il rapporto del Victorian Auditor-General’s Office (VAGO) sul Suburban Rail Loop ha rivelato che dall’inizio del 2025 alle tariffe del trasporto pubblico di Melbourne e del Victoria regionale era stato aggiunto un aumento annuale dell’1 per cento, oltre al normale adeguamento all’inflazione.

La misura non era stata indicata né dal governo né da Transport Victoria nelle comunicazioni pubbliche sugli aumenti tariffari del 2025 e del 2026.

Carroll ha dichiarato oggiche il provvedimento sarà cancellato dopo il necessario passaggio al gabinetto dei ministri.

“È mia intenzione, e intenzione del ministro del Tesoro, abolire questo prelievo”, ha affermato.

Il premier, subentrato a Jacinta Allan alla fine di luglio, ha detto di voler imprimere una nuova direzione al governo e ha riconosciuto che i cittadini hanno il diritto di sapere come vengono utilizzati i loro soldi.

“I cittadini del Victoria meritano delle scuse - ha dichiarato -. Non c’è stata trasparenza sulla creazione o sull’applicazione di questo prelievo”.

Carroll era ministro del Trasporto pubblico nel 2021, quando la misura venne approvata, ma ha negato di avere partecipato alla sua elaborazione.

“Non facevo parte del processo del Budget and Finance Committee”, ha precisato, dopo avere evitato di tornare sulle responsabilità del precedente esecutivo.

Il premier ha inoltre riferito di avere avviato colloqui con il capo del proprio dipartimento per verificare se esistano altri prelievi analoghi mai resi pubblici.

Secondo l’Auditor-General, il governo Laburista aveva previsto di destinare il 60 per cento delle entrate generate dalla misura al finanziamento di SRL East, la prima tratta del Suburban Rail Loop.

Il valore attuale netto di tali entrate fino al 2062 era stimato in 4,8 miliardi di dollari.

Tra gennaio 2025 e la fine di febbraio 2026 il prelievo aveva già raccolto 6,2 milioni.

Il Suburban Rail Loop è il progetto di una linea orbitale di circa 90 chilometri tra Cheltenham e Werribee, passando per l’aeroporto di Tullamarine.

La sezione orientale di 26 chilometri tra Cheltenham e Box Hill dovrebbe costare fino a 34,5 miliardi di dollari ed essere completata nel 2035.

Nel frattempo, nel 2026 le tariffe del trasporto pubblico del Victoria sono state rese gratuite per alcune categorie di passeggeri e dimezzate per tutti gli altri.

La decisione di Carroll viene presa a pochi mesi dalle elezioni statali previste a novembre.