OAKLAND – Meta ha accettato un accordo da 16,68 miliardi di dollari USA, pari a circa 23,23 miliardi di dollari australiani, per chiudere i contenziosi avviati da 47 Stati americani sui presunti danni provocati da Facebook e Instagram a bambini e adolescenti.

L’intesa interrompe un processo federale iniziato la scorsa settimana a Oakland, in California, e destinato a esaminare le accuse secondo cui Meta avrebbe progettato consapevolmente funzioni capaci di creare dipendenza tra i più giovani, occultandone al pubblico i possibili effetti sulla salute mentale.

California, Colorado, Kentucky e New Jersey figuravano tra i 29 Stati che avevano citato in giudizio il gruppo nel 2023. Altri procuratori generali avevano promosso procedimenti separati nelle rispettive giurisdizioni.

Il processo avrebbe dovuto includere anche la testimonianza dell’amministratore delegato Mark Zuckerberg davanti a una giuria. Il responsabile di Instagram, Adam Mosseri, aveva invece iniziato a deporre martedì, sostenendo che Meta avesse compiuto progressi nella tutela della sicurezza e della riservatezza dei minori.

Nella Virginia, l’accordo vale da solo 353 milioni di dollari USA.

Il procuratore generale dello Stato Jay Jones lo ha definito uno dei maggiori accordi nella storia locale della tutela dei consumatori.

“Per anni Meta ha ingannato intenzionalmente il pubblico sulle caratteristiche progettate per creare dipendenza e sui danni che hanno devastato la salute mentale dei giovani”, ha dichiarato.

Meta ha respinto questa rappresentazione, sostenendo che l’intesa rafforzi iniziative già avviate per dare maggiori strumenti ai genitori e rendere l’esperienza degli adolescenti più sicura.

“Garantire agli adolescenti un’esperienza sicura e produttiva sulle nostre piattaforme è un imperativo assoluto”, ha affermato la società, invitando anche i concorrenti ad adottare misure analoghe.

L’accordo prevede una serie di nuovi vincoli.

Tra questi figurano un limite massimo giornaliero all’utilizzo di Instagram e Facebook da parte dei minori, pause obbligatorie, eliminazione delle notifiche push durante l’orario scolastico nei giorni feriali e sistemi più rigorosi per verificare l’età degli utenti.

Saranno inoltre introdotti controlli sui contenuti adeguati alle diverse fasce d’età, con particolare attenzione a bullismo, disturbi alimentari e autolesionismo.

I genitori dovrebbero ottenere strumenti di controllo più semplici ed efficaci, mentre alcune funzioni legate al confronto sociale, come il conteggio dei “like”, saranno limitate.

Le cause contestavano anche la presunta violazione delle norme federali sulla raccolta di dati personali dei bambini sotto i 13 anni senza il consenso dei genitori.

Nonostante le proporzioni dell’accordo, la somma rappresenta una quota contenuta rispetto ai ricavi di Meta, che nel 2025 hanno raggiunto 201 miliardi di dollari USA.