ANKARA - Le emissioni globali di anidride carbonica (CO2) prodotte dai combustibili fossili diminuiranno dello 0,4% nel 2026, grazie alla forte espansione delle energie rinnovabili e agli effetti sui consumi energetici causati dal conflitto in Iran. È quanto emerge dal rapporto Global Carbon Budget, presentato in occasione della COP31, la conferenza delle Nazioni Unite sul clima in corso ad Antalya, in Turchia.
Si tratterebbe della prima flessione annuale registrata dal 2020 (quando la pandemia di Covid-19 paralizzò l’economia mondiale), dopo un decennio in cui le emissioni sono cresciute in media dello 0,9% all’anno, toccando il livello record nel 2025.
Secondo gli oltre 140 scienziati autori dello studio, nel 2026 l’utilizzo di petrolio, gas e carbone genererà complessivamente 38,2 miliardi di tonnellate di CO2. A determinare il calo contribuisce in modo significativo la crisi energetica legata alla guerra in Iran e al blocco dello Stretto di Hormuz, fattori che hanno provocato un’impennata dei prezzi del greggio e una conseguente contrazione dei consumi di petrolio. Nello specifico, le emissioni legate al petrolio sono destinate a scendere dell’1,9% e quelle del gas dello 0,3%, mentre per il carbone si attende un incremento dello 0,6%.
Accanto ai fattori geopolitici, un ruolo decisivo è svolto dall’accelerazione delle tecnologie pulite: circa due terzi dell’aumento della domanda energetica globale sono stati infatti soddisfatti dalla crescita di solare ed eolico e dalla diffusione della mobilità elettrica.
“Una diminuzione delle emissioni di CO2 da combustibili fossili è incoraggiante, ma una riduzione determinata in parte da crisi geopolitiche non è una soluzione climatica sostenibile”, ha avvertito Pierre Friedlingstein, direttore del Global Carbon Budget Office dell’Università britannica di Exeter, aggiungendo che “la risposta a lungo termine resta la rapida diffusione delle tecnologie energetiche pulite”.
Gli esperti mettono in guardia dal rischio che, una volta rientrata la crisi energetica, le emissioni possano riprendere la corsa verso l’alto, come già accaduto all’indomani della pandemia e della crisi finanziaria globale. Corinne Le Quéré, docente di climatologia all’Università dell’East Anglia, ritiene probabile un rimbalzo “quando le tensioni sul petrolio si saranno attenuate”, pur evidenziando che “le tecnologie pulite stanno facendo davvero la differenza nella riduzione delle emissioni globali” e che un’ulteriore accelerazione potrebbe invertire in modo permanente la tendenza entro pochi anni.
La prospettiva si fa tuttavia più cupa se al computo dei fossili si sommano le emissioni derivanti dalle modifiche nell’uso del suolo, in primis la deforestazione. Considerando anche questi fattori, le emissioni complessive di CO2 sono destinate a salire dai 42,8 miliardi di tonnellate del 2025 ai 43,3 miliardi del 2026.
Sui bilanci pesano in misura determinante gli incendi delle torbiere e il degrado forestale nel Sud-est asiatico, accentuati dalle severe condizioni di siccità collegate a un fenomeno di El Niño particolarmente intenso. I progressi ottenuti con la riforestazione e il ripristino dei boschi continuano infatti a essere ampiamente azzerati dalla distruzione delle foreste tropicali.
A livello geografico, la Cina, responsabile del 32% delle emissioni mondiali da combustibili fossili, evidenzierà una contrazione dello 0,9% nel 2026, spinta dall’espansione delle rinnovabili. Il gigante asiatico concentra da solo circa la metà delle emissioni evitate a livello globale grazie a veicoli elettrici e tecnologie pulite, pur registrando ancora un +0,3% nelle emissioni da carbone.
Muove in controtendenza l’India, per la quale si stima un aumento del 4,4%, superiore alla crescita media annua del 3,5% registrata nell’ultimo decennio. Segno meno invece per Unione Europea (-1,5%), Stati Uniti (-1,3%) e Giappone (-1%).
Nonostante la frenata, la finestra temporale per contenere il riscaldamento globale entro i limiti di sicurezza si sta assottigliando. Il Global Carbon Budget calcola che il margine residuo di CO2 da poter immettere nell’atmosfera prima di oltrepassare la soglia dei 1,5 gradi rispetto all’era preindustriale è ridotto a circa 150 miliardi di tonnellate, pari a meno di quattro anni ai tassi di emissione attuali. Dallo studio emerge dunque la pressante necessità di accelerare l’abbattimento dei gas serra e rafforzare le tecnologie di rimozione della CO2, così da contenere l’impatto dell’eventuale sforamento e riportare rapidamente le temperature globali al di sotto del livello di guardia.
