SYDNEY - Migliaia di persone sottoposte illegalmente a perquisizioni corporali agli eventi musicali potrebbero ricevere risarcimenti più contenuti, dopo la decisione della NSW Police di impugnare una sentenza considerata storica.

A ottobre, la NSW Supreme Court ha riconosciuto a Raya Meredith 93mila dollari di danni dopo che la polizia l’aveva costretta a togliersi i vestiti e rimuovere un tampone durante una perquisizione antidroga allo Splendour in the Grass del 2018, a Byron Bay.

Oltre 3mila persone potrebbero ottenere un risarcimento dopo essersi registrate alla causa collettiva promossa da Meredith e condotta dallo studio legale Slater and Gordon. L’appello della polizia sarà esaminato giovedì dalla NSW Supreme Court e mira a ridurre l’importo complessivo che le autorità potrebbero dover pagare.

Rory Walsh, associato anziano di Slater and Gordon, ha detto che il caso non riguarda le droghe né la protezione dei giovani dai rischi legati agli stupefacenti. “È diretto soprattutto a ridurre il risarcimento che la Corte ha ordinato di pagare”, ha affermato.

Secondo Walsh, un taglio dei danni riconosciuti a Meredith avrebbe effetti anche sugli altri membri della class action. “Gli importi individuali sono moderati”, ha spiegato, “e molte persone si sono fatte avanti per una questione di principio, perché offese dall’abuso dei poteri di polizia e determinate a contestarlo”.

Il commissario della NSW Police, Mal Lanyon, ha difeso in passato le perquisizioni corporali come uno “strumento valido” a disposizione della polizia, pur avendo già presentato scuse a Meredith.

Nel frattempo, la strategia della polizia nei festival musicali è cambiata. Il sovrintendente Paul Dunstan ha detto a un’inchiesta sulla musica dal vivo che “i giorni dei giovani costretti ad attraversare un corridoio di poliziotti con cani antidroga ai festival sono finiti”.

Walsh ha accolto positivamente il cambio di approccio e ha riconosciuto il diritto della NSW Police di ricorrere in appello. Ha però invitato i legali della polizia a lavorare in modo costruttivo con Slater and Gordon per chiudere le richieste della causa collettiva.

Samantha Lee, assistente legale principale del Redfern Legal Centre, ha detto che il governo dovrebbe riconoscere i risarcimenti dovuti. “La sentenza ha chiarito che questi poteri devono essere usati legalmente e solo come ultima risorsa”, ha affermato.

La NSW Police ha dichiarato che non sarebbe appropriato commentare mentre la vicenda resta davanti ai tribunali.