CANBERRA - Il nuovo primo ministro della nazione del Pacifico, Matthew Wale, è arrivato a Canberra per il suo primo viaggio all’estero da quando è stato eletto dal Parlamento del suo Paese a maggio, con i rapporti tra Honiara, Australia e Cina al centro dell’agenda diplomatica.

Wale incontrerà il primo ministro Anthony Albanese mentre prende forma la possibilità di un nuovo trattato tra Australia e Isole Salomone. Il leader del Paese del Pacifico è da tempo favorevole a un legame più stretto con Canberra, ma è soprattutto il rapporto con Pechino ad attirare l’attenzione.

Nel 2022, le Salomone hanno firmato un patto di sicurezza con la Cina, un’intesa che ha parzialmente oscurato l’accordo bilaterale di sicurezza in vigore con l’Australia dal 2017. Quel patto ha alimentato preoccupazioni strategiche a Canberra e tra gli alleati regionali, perché le Isole Salomone restano l’unico Paese del Pacifico ad aver concluso un accordo di sicurezza con Pechino.

Wale è stato critico nei confronti dell’avvicinamento del suo Paese alla Cina. Durante le elezioni del 2024 aveva accusato i suoi avversari politici di compiacere Pechino e aveva promesso, in caso di vittoria, di rendere pubblici i dettagli del patto di sicurezza del 2022. Finora, però, quelle informazioni non sono state diffuse.

Australia e Isole Salomone dovrebbero firmare un accordo da 190 milioni di dollari per rafforzare e addestrare la Royal Solomon Islands Police Force. Un ulteriore accordo tra i due Paesi dovrebbe essere discusso durante la visita, ma i dettagli non sono ancora stati resi noti.

Negli ultimi anni l’Australia ha chiuso trattati con Tuvalu, Nauru e Papua New Guinea, mentre è in preparazione un patto di sicurezza con Fiji. La strategia conferma il tentativo di Canberra di consolidare i rapporti nel Pacifico in una fase di crescente competizione diplomatica.

Anouk Ride, studiosa del Pacifico presso la Australian National University, ha detto che durante la visita potrebbero essere affrontati molti temi, ma che per capire la portata concreta del nuovo rapporto servirà tempo. “Forse questa visita iniziale manda un segnale su chi vuole coinvolgere”, ha osservato.

Albanese ha affermato che la scelta di Wale di visitare l’Australia come prima destinazione dimostra l’importanza dei rapporti tra i due Paesi.