CITTÀ DEL MESSICO - A poco più di un mese dall’inizio del Mondiale di calcio, il governo di Claudia Sheinbaum ha messo a segno il secondo grande colpo contro il Cartello Jalisco Nueva Generación (CJNG). Dopo l’uccisione a febbraio del leader storico Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”, lunedì è stato arrestato nello stato di Nayarit il suo presunto successore: Audias Flores Silva, detto “El Jardinero”. 

L’intervento, condotto dalle forze della Marina Militare nel paese di El Mirador, è stato definito “chirurgica” dal ministro della Sicurezza, Omar García Harfuch. A differenza dell’operazione di febbraio contro “El Mencho” (costata la vita a 25 soldati) la cattura di Flores Silva è avvenuta senza sparare un solo colpo. 

Nonostante l’assenza di scontri, l’apparato tattico è stato imponente, con l’impiego di droni, quattro elicotteri per il supporto ravvicinato, due per il trasporto truppe, quattro aerei ad ala fissa e oltre 500 effettivi tra soldati e personale della Marina. Il boss è stato individuato mentre tentava una fuga disperata attraverso una tubatura. 

La cattura di “El Jardinero” riapre un capitolo oscuro del sistema giudiziario messicano. Flores Silva era già stato arrestato nel 2016, durante il governo di Peña Nieto, con l’accusa di aver orchestrato un’imboscata a Soyatán in cui morirono 15 poliziotti. 

Nonostante la gravità delle accuse, il boss tornò in libertà in circostanze mai chiarite. Secondo fonti ministeriali consultate da El País, uscì nel 2016, mentre per la DEA la scarcerazione risalirebbe al 2019. Flores trascorse una permanenza silenziosa nel penale di Puente Grande fino a quando un giudice non annullò i capi d’accusa. 

Il silenzio delle autorità su questa scarcerazione è stato totale, alimentando sospetti di corruzione. Solo nel 2021 la DEA confermò che il capo del CJNG era libero e operativo proprio a Nayarit, la stessa zona dove è stato nuovamente catturato dieci anni dopo il suo primo arresto. 

Per l’esperto di sicurezza David Saucedo, l’arresto potrebbe non essere solo frutto dell’intelligence, ma di un tradimento interno. La morte di “El Mencho” ha scatenato una lotta per la successione e “consegnare” Flores Silva potrebbe essere stato il modo di una fazione rivale per sbarazzarsi di un concorrente scomodo. 

Nella stessa giornata di lunedì, a Zapopan (Jalisco), è caduto anche César Alejandro N., detto “El Güero Conta”, il contabile del gruppo. Accusato di riciclaggio attraverso società di facciata e investimenti in produttori di tequila, il suo arresto colpisce duramente la struttura finanziaria del cartello. 

Il governo Sheinbaum ha confermato che la cattura è stata possibile grazie a 19 mesi di monitoraggio e alla collaborazione con le agenzie statunitensi. L’ambasciatore Ronald Johnson ha celebrato il risultato come un passo avanti per la sicurezza di entrambe le nazioni. 

Ora la giustizia messicana deve decidere: processarlo in patria per omicidio o dare corso al mandato di estradizione emesso dal Distretto di Columbia per traffico di droga e possesso di armi. Su di lui pende già una condanna in contumacia a 45 anni emessa in Jalisco nel 2024 e una taglia statunitense di 5 milioni di dollari.