SYDNEY – I fondi pensionistici australiani stanno trascurando segnali che potrebbero rivelare problemi più profondi nel servizio agli iscritti, mentre aumentano le lamentele per ritardi, disservizi e difficoltà nell’ottenere quanto dovuto.

L’Australian Securities and Investments Commission (ASIC) ha esaminato tutti i 45 trustee del settore e ha rilevato che circa un quarto non utilizza con regolarità i dati sui reclami per individuare criticità ricorrenti.

Il richiamo viene inoltrato in una fase delicata per un comparto che gestisce 3,4 trilioni di dollari, mentre milioni di australiani stanno passando dall’accumulo della superannuation al prelievo del reddito pensionistico.

Tra i problemi più gravi figurano i ritardi nel pagamento delle somme spettanti ai beneficiari dopo il decesso (death benefits) e degli importi assicurativi spettanti ai familiari dopo la morte di un iscritto.

In alcuni casi, secondo il regolatore, i beneficiari hanno dovuto attendere anni prima di ricevere il denaro.

La commissaria ASIC Simone Constant ha affermato che i reclami dovrebbero essere trattati come il “canarino nella miniera”, capace di segnalare tempestivamente problemi più ampi.

“La superannuation è troppo importante perché ci siano falle nei servizi agli iscritti e nella gestione dei reclami”, ha dichiarato.

Il regolatore ha intensificato i controlli dopo aver riscontrato ritardi diffusi da parte dei trustee nel versamento dei saldi residui e delle prestazioni assicurative.

Nel frattempo, i reclami sulla superannuation presentati all’Australian Financial Complaints Authority (AFCA) sono aumentati del 43 per cento in un anno.

Constant ha osservato che alcuni fondi dichiarano di individuare pochissimi, o addirittura nessun, problema sistemico tramite le contestazioni ricevute, mentre AFCA rileva casi potenzialmente ricorrenti con una frequenza molto maggiore.

A preoccupare ASIC è anche il modo in cui alcuni gestori attribuiscono le cause dei problemi.

Secondo Constant, diversi fondi fanno ricadere più della metà delle responsabilità sui clienti stessi, un approccio che solleva interrogativi sulla cultura del servizio, sulla gestione dei rischi e sull’effettiva capacità di comprendere le difficoltà affrontate dagli iscritti.

Dopo una fase di stabilizzazione seguita alle prime contestazioni sui death benefits, il numero dei reclami ha ripreso a crescere.

L’Association of Superannuation Funds of Australia ha riconosciuto che il settore deve migliorare.

La CEO Mary Delahunty ha affermato che i fondi utilizzeranno i dati raccolti da ASIC e le raccomandazioni del regolatore per intervenire rapidamente.

“Gli iscritti si aspettano giustamente che i fondi li ascoltino”, ha dichiarato, sottolineando che questo standard dovrebbe valere in modo uniforme in tutta l’industria.