ADELAIDE – Circa 500 lavoratori della Whyalla steelworks perderanno il posto dopo la decisione di chiudere definitivamente l’altoforno dello stabilimento, fermo da aprile e mai riavviato nonostante i tentativi compiuti nei mesi scorsi.

Alla riduzione dell’organico si aggiungeranno oltre 100 lavoratori a contratto impiegati nel sito.

Il personale è stato informato della decisione questa mattina dagli amministratori KordaMentha, che da 19 mesi gestiscono l’azienda nel quadro della procedura di amministrazione controllata.

La fonderia alimentata a carbone veniva utilizzata per fondere il minerale di ferro e produrre ghisa liquida, successivamente trasformata in acciaio.

In una lettera distribuita ai dipendenti, KordaMentha ha confermato che la produzione di acciaio cesserà fino alla costruzione di nuovi impianti basati su tecnologie più moderne.

“Alcune parti dell’azienda non esisteranno più, mentre altre avranno un numero ridotto di dipendenti”, si legge nel documento.

Il partner di KordaMentha Sebastian Hams ha spiegato che la priorità sarà il ricollocamento del personale, seguito dalle uscite volontarie e, solo in ultima istanza, dai licenziamenti forzati.

“Non saremo in grado di assorbire tutti”, ha ammesso.

Il premier del South Australia Peter Malinauskas dovrebbe fornire ulteriori dettagli, compresi eventuali posti messi a disposizione da altri datori di lavoro, tra cui BHP.

Quando il governo statale affidò l’impianto a KordaMentha nel febbraio 2025, Malinauskas aveva dichiarato che l’obiettivo era stabilizzare l’attività e impedire licenziamenti immediati.

Con il passare dei mesi, tuttavia, il quadro si è deteriorato e sia il premier sia gli amministratori hanno iniziato a parlare apertamente della possibilità di esuberi.

La crisi attuale si inserisce nel processo di vendita della steelworks.

Jindal Steel e M Resources restano in corsa per l’acquisizione, mentre BlueScope Steel conserva il diritto di ultima offerta.

Ieri, Malinauskas ha dichiarato che il governo punta ancora a concludere la transazione entro la fine dell’anno.

Secondo il premier, la vendita dovrebbe consentire un’importante iniezione di capitale e aprire una nuova fase per il futuro industriale di Whyalla.

Il governo del South Australia aveva sottratto il controllo dell’impianto alla GFG Alliance di Sanjeev Gupta all’inizio del 2025, dopo mancati pagamenti per decine di milioni di dollari tra royalties dovute allo Stato e fatture non saldate ai creditori.

La città aveva già attraversato una crisi simile nel 2016, quando il precedente proprietario Arrium entrò in amministrazione volontaria dopo pesanti perdite legate al crollo dei prezzi dell’acciaio in Asia.