SANTIAGO DE CHILE - El sindicato de supervisores y staff de Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, ubicada en el norte de Chile, inicia hoy una huelga desde el primer turno de trabajo. Así lo anunció la organización en un comunicado difundido en X, en el que culpó a la empresa por la ruptura de las negociaciones.

Según el texto, la compañía, controlada por la australiana BHP, “decidió no responder y quebró las mesas de negociación, cerrando la Mediación Obligatoria sin acuerdo”. El gremio asegura que el lunes había presentado una oferta integral que incorporaba el 90% de las propuestas de la empresa, junto con sus propios reclamos centrales.

De acuerdo con el comunicado, pese a las gestiones de la Dirección del Trabajo chilena, la minera se negó a seguir conversando y le exigió al sindicato que renunciara a sus planteos y aceptara una “propuesta deficiente”. Entre los puntos que quedaron afuera, el gremio enumera un aumento de sueldo, un bono de producción mensual, una evaluación de desempeño objetiva y beneficios de cierre acordes al mercado.

Los trabajadores denuncian, además, que la empresa insistió en entregar datos biométricos privados a terceros ajenos a la relación laboral, limitar algunos beneficios a determinados empleados y reemplazar a trabajadores en huelga de otros sindicatos. “La responsabilidad de esta huelga recae exclusivamente en la empresa y su comisión negociadora, la que constantemente durante esta negociación prefirió quebrar el diálogo, imponiendo condiciones y sin ningún espacio a cualquier conversación”, concluye el texto.

Por su parte, Escondida informó en un boletín interno, citado por el diario económico chileno Diario Financiero, que su oferta final seguiría vigente hasta la medianoche del martes y que “la dirigencia sindical tiene la facultad legal de aceptar la oferta hasta esa hora”. La compañía sostuvo, según el sitio Emol, que su propuesta incluye mejoras en remuneraciones, bonos y asignaciones, y remarcó que los supervisores de Escondida son los profesionales mejor pagos del sector.

El sindicato, que tiene 1.020 afiliados, había aprobado la huelga el 30 de septiembre con el 94,8% de los votos. El 5 de octubre, la empresa pidió entonces la mediación obligatoria, durante la cual retiró dos de las propuestas más resistidas: la introducción de turnos de 14 días de trabajo y 14 de descanso, y la llamada “polifuncionalidad”, es decir, la posibilidad de asignar a un mismo trabajador tareas de distintos cargos.

El paro no involucra al sindicato de operadores y mantenedores, que reúne a unos 2.300 trabajadores dedicados directamente a la extracción y tiene su propia negociación colectiva. Sin embargo, el presidente del sindicato de supervisores, Alexis Barrera, había asegurado en una entrevista con La Tercera que esa organización apoya plenamente la medida y que, si van a la huelga, “Escondida se paraliza, no puede operar”. Por ahora no está claro si el paro de los supervisores frenará la producción: según la agencia AFP, un sindicato de operadores advirtió que sus afiliados dejarán de trabajar si no se garantizan condiciones mínimas de seguridad.

Ubicada en el desierto de Atacama, en la región de Antofagasta, Escondida produce cerca de un cuarto del cobre chileno. En 2017, la mina fue escenario de una huelga de más de 40 días. El nuevo conflicto llega en un momento delicado para el sector: según AFP, en agosto la producción de cobre de Chile, el principal productor mundial, cayó a su nivel más bajo en 15 años, mientras que la semana pasada también iniciaron una huelga los trabajadores de la mina Centinela, en la misma región.