DOHA (Qatar) - Dodici anni dopo l’ultimo confronto, Qatar e Australia tornano ad affrontarsi. Appuntamento nella capitale qatariana all’Abdullah bin Khalifa Stadium, sabato 14 novembre, calcio d’inizio all’1:45 (AEDT), per un’amichevole internazionale che rappresenta un’importante occasione di valutazione per entrambe le nazionali.
Per i Socceroos, guidati da Tony Popovic, questa finestra internazionale assume particolare rilevanza dopo il rinvio della Coppa d’Asia 2027. Il torneo, inizialmente previsto a gennaio in Arabia Saudita, è stato riprogrammato, in attesa dell’approvazione della FIFA, dal 23 dicembre 2027 al 21 gennaio 2028. Una modifica che obbliga a rivedere la programmazione, anche in vista delle qualificazioni ai Mondiali 2030, previste da settembre 2027.
Popovic ha deciso di sfruttare l’occasione per ampliare il gruppo e valutare nuovi talenti. Sono sette i giocatori ancora senza presenze con la nazionale maggiore. Tra questi spiccano Diesel Herrington, difensore dei Central Coast Mariners, Thomas Waddingham, attaccante del Portsmouth, e Sam Klein, centrocampista del St. Pauli. Tornano inoltre Daniel Arzani, protagonista di un buon periodo al Ferencváros, e Gianni Stensness del Viking FK.
Di fronte ci sarà il Qatar, campione d’Asia in carica dopo i successi nelle edizioni 2019 e 2023. La formazione di casa potrà contare sul sostegno del pubblico e sulla conoscenza del proprio ambiente. L’ultimo precedente risale al 15 ottobre 2014, quando il Qatar vinse 1-0 a Doha. Il bilancio complessivo dei cinque confronti disputati dal 2008 sorride tuttavia all’Australia, con tre vittorie, un pareggio e una sconfitta.
Dopo la sfida con il Qatar, i Socceroos dovrebbero affrontare la Giordania mercoledì 18 novembre, calcio d’inizio alle 3 (AEDT) ad Amman, anche se l’appuntamento resta condizionato dalle incertezze legate alla sicurezza nella regione.
Ecco i verdeoro convocati dal ct Popovic per il doppio confronto con Qatar e Giordania: portieri Patrick Beach (Troyes), Joe Gauci (Lincoln City), Tom Glover (RB Omiya Ardija); difensori Kealey Adamson (Queens Park Rangers), Aziz Behich (Melbourne City), Kasey Bos (Excelsior Rotterdam), Alessandro Circati (Benfica), Jason Geria (Albirex Niigata), Diesel Herrington (Central Coast Mariners), Lucas Herrington (Hull City), Jacob Italiano (Grazer AK), Harry Souttar (Leicester City); centrocampisti Sam Klein (St. Pauli), Riley McGree (Middlesbrough), Connor Metcalfe (St. Pauli), Paul Okon-Engstler (FC Köln), Gianni Stensness (Viking FK), Patrick Yazbek (Nashville SC); attaccanti Eli Adams (Gamba Osaka), Daniel Arzani (Ferencváros), Nestory Irankunda (Sporting CP), Thomas Waddingham (Portsmouth), Kusini Yengi (Sanfrecce Hiroshima), Tete Yengi (Machida Zelvia), Marcus Younis (Brøndby IF).
