MELBOURNE – La storia personale e politica di Ben Carroll affonda le radici ad Airport West, dove i genitori costruirono la casa di famiglia nel 1974 e avviarono una piccola impresa elettrica sotto la rotta degli aerei diretti al vicino aeroporto di Essendon.

Oggi il 51enne deputato di Niddrie ha assunto la guida del Partito laburista del Victoria e del governo statale, dopo le dimissioni di Jacinta Allan alla vigilia di una prevista mozione per dichiarare vacante la leadership.

Ex legale e consigliere, Carroll ha spesso richiamato l’esperienza dei genitori, Greg e Kay, come esempio di lavoro, sacrificio e iniziativa privata. La loro azienda, G B K Electrics, portava nelle iniziali i nomi di Greg, Ben e Kay.

Durante gli studi in legge alla La Trobe University, lavorò per otto anni come addetto alle casse del Kmart di Airport West. In quel periodo aderì alla Shop, Distributive and Allied Employees’ Association, maturando una conoscenza diretta del ruolo dei sindacati nella tutela dei lavoratori.

L’esperienza lo condusse verso la politica e agli incarichi di consigliere al fianco dell’allora premier Steve Bracks. In seguito collaborò anche con John Brumby e con i parlamentari federali Bill Shorten e Stephen Conroy.

Secondo lo scrittore ed ex autore di discorsi Joel Deane, il suo metodo potrebbe richiamare più l’epoca Bracks-Brumby che gli anni di Daniel Andrews e Allan: progressista sul piano sociale, prudente nelle scelte economiche e orientato a un governo consultivo.

Carroll entrò nel Parlamento del Victoria nel 2012, vincendo le elezioni suppletive di Niddrie convocate dopo le dimissioni di Rob Hulls. Da allora ha ricoperto più di una dozzina di portafogli, assumendo nel 2023 l’incarico di ministro dell’Istruzione e quello di vicepremier.

La sua permanenza all’Istruzione è stata segnata dalla diffusione anticipata dei risultati degli esami del dodicesimo anno e da due agitazioni statali degli insegnanti durante una vertenza salariale ancora irrisolta.

Il docente di politica della Monash University Zareh Ghazarian ha ricordato che Carroll tentò già nel 2023 di concorrere per la successione ad Andrews, nonostante il sostegno dell’allora premier per Allan. Ottenne infine la vicepremiership, consolidando la propria posizione come possibile successore.

In vista delle elezioni di novembre, il nuovo leader dovrà affrontare soprattutto le sfide portate da una criminalità in aumento, crescita economica stagnante e perdita di consensi nei sobborghi settentrionali e nord-occidentali. Carroll ha già ammesso che un governo al potere da 12 anni deve presentarsi come forza di cambiamento e tornare a concentrarsi sui servizi fondamentali.