SYDNEY - Sette attivisti australiani della flottiglia diretta verso Gaza sono rientrati in Australia tra applausi, abbracci e cori pro Palestina, dopo essere stati liberati dalla detenzione in Israele. Altri membri del gruppo erano attesi a Melbourne e Brisbane.
Gli australiani facevano parte di una missione internazionale che aveva tentato di portare aiuti umanitari a Gaza. La scorsa settimana, Israele ha fermato più di 400 partecipanti in acque internazionali a ovest di Cipro, intercettando le imbarcazioni prima che potessero raggiungere la Striscia.
All’aeroporto internazionale di Sydney, familiari, amici, sostenitori e senatori federali hanno accolto i rientrati con lunghi applausi e cori di “free, free Palestine”. Alcuni attivisti sono usciti nella sala arrivi con i pugni alzati e il segno della pace. Surya McEwen ha abbracciato la madre, mentre Zach Schofield è stato accolto dai genitori e dalla compagna.
Per McEwen, operatore di assistenza umanitaria da Mullumbimby, era il terzo tentativo di raggiungere Gaza via mare con una flottiglia. Ha detto di essere stato detenuto per 80 ore e ha accusato i soldati israeliani di averlo picchiato in una stanza mentre cantavano l’inno nazionale. Ha paragonato le navi-prigione usate da Israele a campi per prigionieri di guerra, con pochi servizi igienici, mancanza di spazi per dormire e piattaforme da cui i soldati avrebbero sparato proiettili di gomma.
“Siamo tutti molto stanchi, ammaccati e feriti”, ha detto durante uno scalo prima dell’arrivo a Sydney. McEwen ha aggiunto di aver pensato, durante la detenzione, ai migliaia di palestinesi incarcerati da Israele, compresi minori e persone trattenute senza una ragione chiara.
Altri australiani della flottiglia sostengono di essere stati privati di cibo e acqua e aggrediti fisicamente. Il gruppo più ampio dei partecipanti ha denunciato abusi gravi, tra cui fratture, aggressioni sessuali, scosse di taser al volto e iniezioni di sostanze sconosciute. Israele respinge le accuse e ha definito la flottiglia una provocazione.
Il ministro federale Mark Butler ha detto che il governo australiano ha espresso le proprie preoccupazioni “nei termini più forti” sia in Australia sia in Israele. Ha definito “vergognoso” il trattamento riservato agli australiani e agli attivisti di altri Paesi.
La vicenda è stata aggravata dal video del ministro israeliano Itamar Ben-Gvir, che si è filmato mentre derideva i detenuti inginocchiati, con le mani legate dietro la schiena. Gli attivisti stanno ora parlando con i legali per raccogliere prove da presentare alla Corte penale internazionale.
