L’Italia si ferma a un passo dal titolo europeo. Alla Sinan Erdem Sports Hall di Istanbul, le azzurre di Julio Velasco si arrendono 3-2 alla Turchia al termine di una finale combattuta e decisa soltanto al tie-break. I parziali di 16-25, 25-22, 12-25, 25-21, 15-10 premiano la squadra allenata dall’italiano Daniele Santarelli, che davanti al proprio pubblico si conferma campione d’Europa.

L’avvio è tutto di marca azzurra. Dopo una prima fase equilibrata, Egonu e compagne cambiano ritmo e prendono il largo, arrivando fino a nove lunghezze di vantaggio. Danesi firma il punto del 25-16 che consegna il primo set all’Italia, trascinata anche da Egonu e Antropova, subito protagoniste.

La squadra di Velasco parte bene anche nel secondo parziale e vola sul 12-6, dando l’impressione di poter indirizzare la finale. La Turchia, però, reagisce e punto dopo punto ricuce lo svantaggio fino al 20-20. Nel momento decisivo le padrone di casa trovano maggiore continuità e, con Vargas in evidenza, chiudono 25-22 riportando il match in equilibrio.

L’Italia non accusa il colpo e nel terzo set torna a dominare. Le azzurre prendono immediatamente il comando, mettono in difficoltà la ricezione avversaria e concedono pochissimo. Antropova mette a terra il pallone del 25-12 che vale il 2-1 e avvicina la nazionale di Velasco al titolo.

La Turchia, però, cambia passo nel quarto parziale e scappa subito sul 10-3. L’Italia prova a reagire e riesce a ridurre il distacco fino a due punti, ma la rimonta resta incompleta. Santarelli e le sue giocatrici resistono al ritorno azzurro, si impongono 25-21 e trascinano la finale al tie-break.

Nel quinto set l’inerzia passa definitivamente dalla parte delle padrone di casa. Le difficoltà dell’Italia in ricezione permettono alla Turchia di prendere subito un margine prezioso e di amministrarlo fino al 15-10, arrivato sull’errore al servizio di Egonu che fa esplodere il pubblico di Istanbul.

La Turchia conserva così il titolo conquistato nel 2023 e resta sul trono continentale. Per l’Italia sfuma invece il tris dopo gli ori olimpico e mondiale: le azzurre, arrivate imbattute alla finale, chiudono il torneo con una medaglia d’argento.