OAKLAND – Meta ha respinto le accuse secondo cui avrebbe deliberatamente cercato di rendere bambini e adolescenti dipendenti da Facebook e Instagram per aumentare profitti e raccolta dei dati.

La dichiarazione è stata pronunciata nell’ambito del processo federale iniziato in California e destinato a incidere sul futuro delle principali piattaforme social.

Un gruppo bipartisan di 29 Stati americani ha citato in giudizio la società chiedendo sanzioni che potrebbero raggiungere decine o centinaia di miliardi di dollari, oltre a cambiamenti sostanziali nel funzionamento dei servizi.

California, Colorado, Kentucky e New Jersey guidano il procedimento e sostengono che Meta abbia progettato le proprie piattaforme per trattenere il più a lungo possibile gli utenti più giovani, contribuendo a problemi come ansia, depressione e, nei casi più gravi, suicidio.

Tutti i 29 Stati accusano inoltre l’azienda di avere raccolto e utilizzato impropriamente dati personali di bambini, in violazione della legge federale.

Durante le dichiarazioni iniziali, Megan O’Neill, vice procuratrice generale della California, ha sostenuto che il modello commerciale della società fosse basato sull’idea di “agganciare gli utenti, trattenerli il più a lungo possibile, raccogliere i loro dati e nascondere la verità al pubblico”.

“Con i bambini funzionava particolarmente bene”, ha dichiarato.

La difesa di Meta ha respinto questa ricostruzione. L’avvocato Paul Schmidt ha riconosciuto che alcuni utenti possono avere esperienze problematiche sui social, ma ha sostenuto che la ricerca non dimostra un legame chiaro tra uso delle piattaforme da parte degli adolescenti e peggioramento del benessere.

Schmidt ha inoltre affermato che Mark Zuckerberg condivide l’obiettivo di migliorare i servizi, non di renderli pericolosi.

La giuria composta da otto persone emetterà un verdetto consultivo, mentre la decisione sulla responsabilità spetterà alla giudice federale Yvonne Gonzalez Rogers.

In caso di condanna, il tribunale potrebbe imporre sanzioni civili e ordinare modifiche a Facebook e Instagram. Meta ha stimato un massimo teorico di 1.400 miliardi di dollari, mentre i procuratori generali hanno indicato una cifra più vicina ai 200 miliardi.

I quattro Stati capofila chiedono anche di eliminare o limitare alcune funzioni, tra cui like e scroll infinito, introdurre limiti di tempo per i più giovani e rafforzare i controlli per impedire l’accesso ai minori di 13 anni.

Il primo testimone dell’accusa è stato Arturo Bejar, ex ingegnere della sicurezza di Meta, secondo cui la società conosceva i limiti dei propri strumenti di protezione.

Bejar ha dichiarato che prodotti come i Reels furono introdotti senza che la sicurezza rappresentasse una priorità iniziale.

Sono attesi anche Zuckerberg e il responsabile di Instagram Adam Mosseri. Il processo dovrebbe durare circa sei settimane.