SYDNEY – Una zona di controllo di biosicurezza è entrata in vigore da oggi a Enfield, nel sud-ovest di Sydney, dopo la scoperta di formiche rosse di fuoco nel centro logistico intermodale della zona.

Le restrizioni interesseranno un raggio di due chilometri attorno alla struttura, dove gli insetti erano stati scoperti alla fine di settembre.

Secondo le autorità, è probabile che le formiche siano arrivate dall’estero all’interno di un container.

La specie è considerata particolarmente pericolosa per l’agricoltura, la fauna autoctona e la salute pubblica a causa delle punture estremamente dolorose.

L’Invasive Species Council ha già stimato che una diffusione su larga scala potrebbe costare all’economia australiana fino a due miliardi di dollari l’anno.

Nonostante nove cani addestrati e circa 60 operatori non abbiano individuato altri esemplari dopo il primo ritrovamento, il governo del New South Wales ha deciso di mantenere un approccio prudente.

Il ministro statale dell’Agricoltura Tara Moriarty ha precisato che, per la maggior parte dei residenti, la vita quotidiana continuerà normalmente.

Le limitazioni riguarderanno esclusivamente il movimento di materiali considerati ad alto rischio perché potenzialmente in grado di trasportare le formiche.

Tra questi figurano zolle erbose, pacciame, terreno, piante in vaso e macchinari pesanti.

Le imprese dovranno quindi trattare e gestire correttamente questi materiali prima di poterli spostare attraverso la zona sottoposta a controllo.

Le formiche di fuoco misurano generalmente tra due e sei millimetri e hanno una colorazione rosso-bruna scura.

I nidi sono spesso più facili da individuare degli insetti stessi: possono apparire come chiazze di terreno nudo e smosso oppure come piccoli cumuli alti fino a 40 centimetri, senza un foro d’ingresso chiaramente visibile.

Gli entomologi hanno confermato che il ritrovamento di Sydney non è collegato al focolaio già presente nel sud-est del Queensland.

Secondo Moriarty, il periodo trascorso tra la scoperta iniziale e l’introduzione delle restrizioni è stato utilizzato per informare la comunità e preparare le misure necessarie.

A Strathfield Park è stato inoltre allestito un punto informativo dove i residenti possono imparare a riconoscere il parassita.

La struttura comprende anche una teca ad alta sicurezza contenente esemplari vivi, utilizzata per mostrare al pubblico caratteristiche e aspetto della specie.