CANBERRA - Più di mille lavoratori delle fonderie Nyrstar di Hobart (Tasmania) e Port Pirie (South Australia) hanno ottenuto una boccata d’ossigeno dopo l’accordo tra governo federale e governi statali per un finanziamento da 105 milioni di dollari.

Il pacchetto permetterà alla società, con sede nei Paesi Bassi, di mantenere operativi i due impianti per tutto il 2026, mentre valuta investimenti su larga scala nella produzione di minerali critici. L’intesa viene perfezionata dopo la scadenza, a maggio, di un precedente piano di salvataggio da 135 milioni di dollari e dopo settimane di trattative sul contributo pubblico necessario per tenere in funzione i siti.

Nyrstar produce piombo, argento, zinco e altri metalli ritenuti cruciali per le filiere della difesa, dei semiconduttori, dell’energia e dell’industria automobilistica. Il ministro federale dell’Industria e dell’Innovazione, Tim Ayres, ha detto che l’intervento serve a proteggere i posti di lavoro, rafforzare la base industriale australiana e spingere il Paese più in alto nella catena globale del valore.

Secondo il governo, i fondi sono essenziali per consentire all’azienda di completare uno studio di pre-fattibilità sull’espansione della produzione di minerali critici, compreso l’antimonio. Con il precedente pacchetto, Nyrstar aveva spedito il primo carico australiano di antimonio metallico prodotto localmente, presentato dalle autorità come un passo verso forniture più sicure e nazionali di un minerale strategico.

Il nuovo accordo prevede anche una revisione congiunta tra Nyrstar, governo federale, South Australia e Tasmania per definire le opzioni di lungo periodo per Port Pirie e Hobart.

Il premier del South Australia, Peter Malinauskas, ha detto che l’intesa tutela centinaia di posti nella cittadina di Port Pirie e riconosce il valore strategico della produzione interna di antimonio e altri metalli critici in una fase di crescente instabilità globale.

Il premier della Tasmania, Jeremy Rockliff, ha ricordato che la fonderia di Hobart garantisce oltre 600 impieghi diretti, più di mille indiretti, e contribuisce per oltre 510 milioni di dollari l’anno all’economia dello Stato.

I governi presentano il pacchetto come politica industriale pragmatica: mantenere il lavoro nelle aree regionali e ridurre la dipendenza dell’Australia da filiere estere per materiali sempre più contesi.