SYDNEY – I ministri della Sanità federale, statali e territoriali si riuniscono oggi a Sydney per cercare una soluzione alla crescente congestione negli ospedali pubblici, aggravata dal numero di pazienti che non necessitano più di cure essenziali ma restano ricoverati in attesa di un posto nell’assistenza agli anziani o nei servizi per la disabilità.

Nell’ultimo anno il numero di pazienti in attesa di trasferimento è salito da circa 2.700 a oltre 3.600, con quasi un terzo dei casi concentrato nel Queensland.

I ritardi riducono la disponibilità di posti letto, costringono a rinvii gli interventi chirurgici e allungano i tempi nei dipartimenti di emergenza.

Il ministro della Sanità del Queensland Tim Nicholls ha riferito che martedì nello Stato circa 1.400 persone clinicamente idonee alla dimissione erano ancora ricoverate in attesa di una sistemazione alternativa.

In un caso, un paziente sarebbe rimasto in ospedale per quasi tre anni.

“Il Queensland guida il Paese per numero di australiani bloccati negli ospedali pubblici: siamo il punto più critico”, ha dichiarato Nicholls.

Il suo omologo del New South Wales Ryan Park ha definito la situazione “ben oltre il livello sostenibile”, pur riconoscendo gli investimenti federali annunciati per nuove strutture di assistenza agli anziani.

Stati e Territori chiedono al governo federale di aumentare il numero dei pacchetti Support at Home, destinati ad aiutare le persone anziane a ricevere assistenza senza dover entrare in una struttura residenziale.

Quasi 100mila persone sono al momento in lista d’attesa a livello nazionale.

Un portavoce del governo federale ha affermato che il ministro della Sanità Mark Butler ha cercato di raggiungere un’intesa con gli Stati e Territori, senza però arrivare finora a un accordo.

Durante i negoziati sul finanziamento ospedaliero, Canberra aveva proposto di destinare 2 miliardi di dollari specificamente ai servizi per anziani, ma gli Stati e Territori avrebbero preferito convogliare quelle risorse direttamente nei propri sistemi ospedalieri.

Al vertice verrà affrontata anche la questione dell’assistenza odontoiatrica.

Il ministro della Sanità del Victoria Ingrid Stitt intende chiedere una riforma nazionale, dopo l’impegno del governo Laburista statale ad aprire dieci cliniche odontoiatriche pubbliche gratuite in caso di rielezione a novembre.

Medicare non copre le cure dentali per la maggior parte degli adulti e, nel 2024-25, un australiano su quattro dai 15 anni in su che necessitava di un trattamento ha rinviato o evitato le cure, soprattutto per ragioni di costo.

I ministri dovrebbero discutere anche il piano federale per eliminare i maggiori rimborsi sull’assicurazione sanitaria privata riservati agli over 65.

Butler ha ribadito che gli incentivi dovrebbero essere basati sul reddito, non sull’età.