WESTERN SYDNEY WANDERERS 0
MELBOURNE VICTORY 2
WESTERN SYDNEY WANDERERS (4-4-2): Holmes; Gersbach (76’ Carluccio), Pantazopoulos, Barrie, Dean Scicluna; Boykov Kraev (76’ Rose), Brillante (81’ Lual), Thurgate, Waraga (76’ Hammond); Borrello, Fraser. Allenatore: G. van Egmond.
MELBOURNE VICTORY (3-4-2-1): Warshawsky; Rawlins, Goncalves Miranda, Davidson; Esposito (90+1’ Hamill), Genreau, D’Arrigo (65’ Valadon), Santos Rodrigues (82’ Mata); Velupillay (90+1’ Vergos), Grimaldi (65’ Jelacic); Ndukwe. Allenatore: A. Diles.
ARBITRO: Daniel Elder.
MARCATORI: 71’ Santos Rodrigues, 90+2’ Vergos.
SYDNEY - Il Melbourne Victory resta in corsa per il quarto posto e per una finale di eliminazione casalinga in A-League Men dopo aver strappato un successo per 2-0 contro i modesti Western Sydney Wanderers. Una vittoria tutt’altro che brillante, ma preziosa nel momento chiave della stagione.
Dopo un primo tempo bloccato e con poche occasioni limpide, il match si accende nella ripresa. Al 59’ i Wanderers trovano anche il vantaggio con il giovane Atiya Waraga, ma la rete viene annullata per fuorigioco dopo revisione VAR, spegnendo l’entusiasmo dei padroni di casa.
A quel punto il Victory cresce e colpisce: al 71’ il brasiliano Santos si inventa un’azione personale di grande qualità, recupera palla, accelera sulla destra e conclude con potenza battendo il portiere. Nel recupero, al 92’, è Nikos Vergos a chiudere i conti con una deviazione decisiva su assist di Keegan Jelacic.
Da segnalare anche il ritorno in campo di Juan Mata, entrato all’82’ dopo la frattura al gomito: un rientro importante in vista dei playoff per la squadra guidata da Arthur Diles.
Con questo risultato il Victory sale temporaneamente al terzo posto a quota 40 punti, ma è destinato a scivolare almeno quarto in attesa delle sfide di Adelaide United, Melbourne City e Sydney FC.
“Non potevamo più arrivare terzi, ma volevamo una finale in casa”, ha dichiarato Diles. “Abbiamo fatto tutto il possibile, ora dipende dal destino.”
Nonostante il successo, il Victory non è mai realmente sembrato in controllo della gara al CommBank Stadium. Il portiere Jack Warshawsky è stato decisivo in più occasioni per tenere a galla i suoi contro un Western Sydney propositivo.
I Wanderers, all’ultima partita stagionale, recriminano per l’episodio del gol annullato. “Sembrava una decisione molto dubbia”, ha commentato l’allenatore ad interim Gary van Egmond. “Quest’anno ci è girato tutto storto, speriamo di aver finito la sfortuna.”
Per van Egmond è stata anche l’ultima panchina, con Ufuk Talay pronto a prendere il comando nella prossima stagione.
Nel finale, Western Sydney sfiora il pareggio colpendo due legni con Ryan Fraser e Dylan Scicluna all’85’, mentre il Victory ritrova anche Brendan Hamill dopo la rottura del legamento crociato.
Tre punti pesanti per il Victory, che ora attende i risultati delle rivali per capire se potrà davvero giocarsi i playoff davanti al proprio pubblico.
