NEW YORK - Warren Buffett ha smesso di donare alla Gates Foundation, chiudendo una collaborazione filantropica durata quasi vent’anni dopo le nuove rivelazioni sui contatti tra Bill Gates e Jeffrey Epstein.

Il presidente di Berkshire Hathaway, 95 anni, ha annunciato ieri una donazione da circa 6 miliardi di dollari americani, pari a 8,6 miliardi australiani, in azioni del conglomerato. Il pacchetto comprende 12 milioni di azioni Class B e sarà destinato a quattro fondazioni della famiglia supervisionate dalla figlia Susie e dai figli Howard e Peter.

Nel comunicato non compare alcun riferimento alla Gates Foundation, che dal 2006 ha ricevuto oltre 47 miliardi di dollari americani in azioni Berkshire. In quell’anno Buffett aveva assunto quello che definì un impegno irrevocabile a donare quote del gruppo durante la propria vita. L’anno scorso la sua donazione aveva superato i 4,5 miliardi di dollari americani.

“Naturalmente, la mortalità è imprevedibile, ma le mie azioni residue saranno donate alle quattro fondazioni in un modo o nell’altro entro il 31 dicembre 2034”, ha scritto Buffett. Berkshire e Gates Foundation non hanno risposto immediatamente a richieste di ulteriori commenti.

Buffett ha già indicato che, dopo la sua morte, i figli supervisioneranno un trust di beneficenza contenente circa il 99,5% della ricchezza rimanente. La nuova destinazione dei fondi rafforza quindi il controllo familiare sulla fase finale della sua attività filantropica, mentre la fondazione creata attorno a Gates esce dal principale canale di donazione del miliardario.

La reputazione di Bill Gates è stata compromessa dalla pubblicazione, a febbraio, di documenti del Dipartimento di Giustizia americano su Epstein. I file includevano fotografie del cofondatore di Microsoft con il finanziere e con donne i cui volti sono stati oscurati. Le email mostravano anche comunicazioni tra Epstein e personale della fondazione.

Il mese scorso Gates ha riferito al Congresso di essere stato presentato a Epstein nel 2011, tre anni dopo che quest’ultimo si era dichiarato colpevole in Florida di avere sollecitato una minorenne per prostituzione e quattro anni dopo un controverso accordo di non perseguimento con i procuratori federali.

Gates ha detto che diversi incontri successivi riguardarono possibili iniziative filantropiche, senza risultati, e che il rapporto si concluse entro dicembre 2014. Ha aggiunto di avere poi scoperto che Epstein era venuto a conoscenza della sua infedeltà coniugale e avrebbe tentato di usare quell’informazione per ricattarlo e spingerlo a riallacciare i rapporti.

Gates, 70 anni, non è accusato di reati. Ha più volte espresso rammarico per qualsiasi contatto con Epstein, ha negato di avere trascorso tempo con vittime degli abusi sessuali del finanziere e ha detto di non avere mai assistito a condotte criminali da parte sua.

Epstein morì nell’agosto 2019 in una cella di Manhattan, un mese dopo l’arresto per traffico sessuale. Il medico legale di New York classificò la morte come suicidio.