MELBOURNE - La Corte d’Appello del Victoria ha confermato la pena inflitta a Christopher Joannidis, il guidatore che nel 2023 causò uno schianto a Strathmerton, nel nord dello Stato, provocando la morte di cinque persone e quella di un cane. La decisione ha lasciato le famiglie delle vittime con una sensazione netta: per loro, giustizia non è stata fatta.

Joannidis, 32 anni, si era dichiarato colpevole di cinque capi d’accusa per guida pericolosa con esito fatale. Nel gennaio 2025 la County Court lo aveva condannato a cinque anni e mezzo di carcere, con un periodo minimo di tre anni prima della possibilità di chiedere la libertà vigilata. L’accusa aveva impugnato la sentenza, sostenendo che la pena fosse manifestamente inadeguata, ma i giudici Stephen McLeish, Christopher Boyce e Terence Forrest avevano respinto il ricorso.

Secondo la Corte, l’incidente fu causato da una prolungata disattenzione a un incrocio pericoloso, non da una condotta di guida spericolata. I giudici hanno riconosciuto che l’accumulo di otto mesi di carcere per quattro delle accuse era “mite”, ma comunque entro i limiti consentiti dalla legge.

Lo schianto avvenne lungo la Murray Valley Highway. Poco prima, Joannidis era stato fermato per eccesso di velocità e avvertito dalla polizia della pericolosità delle strade locali. Nonostante segnali e tre serie di bande sonore, attraversò l’incrocio e investì un ute, spingendolo nella traiettoria di un camion con due rimorchi.

Morirono sul colpo la conducente dell’ute, Deborah Markey, 62 anni, il suo cane Sophie e quattro lavoratori agricoli provenienti da Taiwan e Hong Kong ospitati nella sua casa: Zhi-Yao Chen, Pin-Yu Wang, Wai Yan Lam e Hsin-Yu Chen.

Fuori dal tribunale, il figlio di Markey, Daniel Montero, ha parlato di un sistema “assolutamente marcio”. “Quest’uomo ha ucciso cinque persone”, ha detto, aggiungendo che continuerà a battersi per un cambiamento.

Michelle McClusky, moglie del camionista Andrew McClusky, ha detto che il marito sta scontando “una condanna a vita” per il trauma, mentre Joannidis potrebbe uscire nel novembre 2027. “Cinque vite valgono solo otto mesi ciascuna”, ha detto. Per le famiglie, resta il peso di una sentenza che la legge considera valida, ma che loro non riescono a riconoscere come giusta.