BANGKOK - La famiglia di Tunchanok Donhomla, la diciassettenne thailandese trovata morta dentro una valigia a Pattaya, ha deposto le sue ceneri in un tempio buddhista locale mentre chiede giustizia per l’omicidio.

Il corpo della ragazza, conosciuta affettuosamente come “Cake”, era stato trovato la scorsa settimana vicino ai binari ferroviari nella città costiera di Pattaya. La polizia thailandese sostiene che Simon Peter Carman, 45 anni, australiano originario di Perth, l’abbia uccisa dopo averla prelevata nelle prime ore del 25 giugno dalla zona di Beach Road, nota per la prostituzione.

Pattaya si trova a quasi 500 chilometri da Kalasin, città d’origine della ragazza, dove la famiglia è ora in lutto. La prozia Mee Boonsert, che ha contribuito a crescerla, ha pianto ricordando gli ultimi momenti prima della partenza. Ha detto di essere stata per lei “come una madre” e che Tunchanok la chiamava mamma. Prima di andare via, le aveva detto che sarebbe tornata presto.

La donna, 75 anni, ha detto che avrebbe voluto poter dare la propria vita al posto della ragazza. Se l’imputato sarà riconosciuto colpevole, vuole che affronti la pena di morte. “Voglio una vita per una vita”, ha detto.

Secondo la ricostruzione della polizia, le immagini delle telecamere mostrano Carman e Tunchanok arrivare nell’edificio in cui lui viveva. Quasi 18 ore dopo, le telecamere lo riprendono mentre esce con una grossa valigia. Un’amica della ragazza ha presentato una denuncia di scomparsa ed è andata a cercarla nella casa di Carman, ma secondo gli investigatori Tunchanok era già morta.

La polizia sostiene che Carman l’abbia strangolata, abbia tenuto il corpo nel bagno e lo abbia poi trasportato nella valigia. L’uomo è accusato di omicidio, spostamento di cadavere e sottrazione di una minore per fini sessuali. Le autorità tailandesi affermano che ha negato tutte le accuse.

La zia Mirantee Thanachai faceva parte del gruppo di familiari chiamati dalla polizia per identificare il corpo. Ha raccontato di aver pianto durante il tragitto verso l’ospedale e ha descritto la morte della nipote come brutale. Ha detto che le due erano come sorelle.

Il corpo di Tunchanok è stato restituito alla famiglia questa settimana e cremato in un tempio buddhista a Kalasin. L’abate Pra Vichien ha riferito che centinaia di persone hanno partecipato alla cerimonia, segnata da un dolore profondo. Il giorno seguente, quattro monaci hanno recitato preghiere mentre venivano accese candele e versata acqua rituale, prima che l’urna fosse collocata in una parete commemorativa del tempio.

Mirantee si è detta sollevata che la polizia abbia arrestato Carman prima che potesse lasciare il Paese. Ha anche chiesto che la nipote non venga giudicata. La ragazza aveva detto alla famiglia di andare a Pattaya per una vacanza e, secondo i parenti, credevano fosse lì per visitare la città. Qualunque fosse il motivo del viaggio, ha detto Mirantee, Tunchanok non stava cercando di mettersi in pericolo.