NEW YORK - Dopo l’ufficializzazione dell’Opening Night e del programma natalizio, ovvero del classico Christmas Day, della NBA 2026-27, è stato pubblicato il calendario completo della nuova annata del basket a stelle strisce. Il campionato comincia il 20 ottobre con le prime gare della regular season e prosegue sino ad aprile, per poi lasciare spazio ai play-off.
Nell’Opening Night in scena Detroit Pistons-Boston Celtics, New York Knicks-Philadelphia 76ers e San Antonio Spurs-Oklahoma City Thunder.
A Natale New York Knicks-San Antonio Spurs, Boston Celtics-Miami Heat, Los Angeles Lakers-Philadelphia 76ers, Minnesota Timberwolves-Oklahoma City Thunder e Golden State Warriors-Denver Nuggets: da evidenziare che LeBron James tornerà in California con il suo nuovo team, i Philadelphia 76ers, per affrontare la sua ex squadra e Luka Doncic.
LeBron James sul red carpet dell’evento Time 100 Sports List, svolto a New York il 16 luglio 2026. (Foto: AAP)
L’altro ‘ritorno’ atteso è quello di Giannis Antetokounmpo a Milwaukee. Il giocatore greco con la nuova squadra dei Miami Heat sfiderà i Bucks il 28 gennaio 2027.
La nuova stagione della NBA Cup, invece, si aprirà il 30 ottobre con una prima giornata ricca di sfide d’altissimo livello. Tra gli appuntamenti più attesi ci sarà il confronto tra i campioni NBA in carica dei New York Knicks e i Philadelphia 76ers di LeBron James, mentre i Los Angeles Lakers saranno impegnati sul campo dei Golden State Warriors.
I New York Knicks saranno tra le squadre più osservate della competizione dopo una stagione storica. La formazione di New York ha infatti battuto i San Antonio Spurs sia nella finale della NBA Cup sia nelle NBA Finals, conquistando il titolo NBA e mettendo fine a un digiuno che durava da 53 anni. Prima di interrompere la lunga attesa per il titolo NBA, i Knicks erano già entrati nella storia della NBA Cup per una scelta particolare: New York è stata infatti la prima squadra vincitrice del torneo a decidere di non appendere uno striscione celebrativo per il successo nella competizione.
Nel calendario della NBA Cup 2026, oltre alla sfida contro Philadelphia, i Knicks affronteranno anche gli Indiana Pacers il 13 novembre e i Miami Heat il 27 novembre.
La partita contro i 76ers promette di essere uno degli appuntamenti più importanti della fase a gironi. Philadelphia potrà contare su LeBron James, che ha scelto i 76ers in quella che ha definito la sua ultima decisione di free agency. La NBA aveva inoltre annunciato che i Knicks alzeranno il proprio banner del titolo NBA nella serata inaugurale della stagione, il 20 ottobre, proprio contro Philadelphia.
Le partite della NBA Cup saranno disputate ogni venerdì dal 30 ottobre al 27 novembre, con ulteriori incontri in programma il 24 e il 25 novembre.
Al termine della fase a gironi, accederanno ai quarti di finale la prima classificata di ciascun gruppo e una wild card per ogni Conference. I quarti di finale sono previsti per il 4 e 5 dicembre, mentre le semifinali si giocheranno l’8 e il 9 dicembre. La finale è invece in programma l’11 dicembre all’Hinkle Fieldhouse di Indianapolis. I sei gruppi della NBA Cup erano stati annunciati dalla lega già nel mese di giugno. La competizione è stata introdotta nel 2023 con il nome di In-Season Tournament. I Los Angeles Lakers conquistarono la prima edizione, mentre nel 2024 il trofeo fu vinto dai Milwaukee Bucks. Ora i Knicks, campioni NBA in carica, proveranno ad aggiungere un altro trofeo alla propria stagione, mentre l’esordio tra New York e Philadelphia e la sfida tra Lakers e Warriors promettono di regalare subito spettacolo.
Intanto, Russell Westbrook ha annunciato il ritiro dal basket dopo 18 stagioni in NBA. Nonostante abbia ricevuto offerte dai Kings e dai Wizards, il 37enne ha scelto di chiudere la sua carriera dopo l’ultima stagione vissuta proprio con la maglia di Sacramento. Westbrook, che detiene il record NBA per il maggior numero di triple-doppie in carriera con 209, ha trascorso la maggior parte della sua carriera, ben 11 stagioni, con gli Oklahoma City Thunder, dove è stato nominato Mvp nel 2017. Insieme a Kevin Durant e James Harden, Westbrook ha guidato i Thunder alla conquista del titolo della Western Conference nel 2012, prima della sconfitta coi Miami Heat nelle finali.
Russell Westbrook con la maglia dei Sacramento Kings, con cui ha giocato la scorsa stagione. (Foto: AAP)
