LONDRA (INGHILTERRA) - Sarà ancora Arsenal-Manchester City. Questa volta, però, saranno i Gunners a presentarsi ai nastri di partenza con i gradi di campioni d’Inghilterra. Domani, venerdì 21 agosto, prende il via la Premier League e la squadra di Mikel Arteta ospiterà il Coventry nell’esordio stagionale, primo banco di prova per capire se il trionfo dello scorso anno abbia davvero aperto un ciclo.
Le prime indicazioni sono già arrivate dal Community Shield, dove l’Arsenal ha travolto 3-0 proprio il Manchester City. Una prova di forza che alimenta la convinzione di poter centrare il bis, dopo anni trascorsi a inseguire il titolo.
La grande novità della stagione riguarda proprio la panchina dei Citizens. Dopo dieci anni e 21 trofei si è chiusa l’era di Pep Guardiola, con Enzo Maresca chiamato a raccoglierne la pesante eredità. Nel primo confronto con l’Arsenal sono emerse tutte le difficoltà legate al cambio di guida tecnica: serviranno tempo e lavoro per assimilare idee diverse e ritrovare le motivazioni necessarie per tornare al vertice.
Il City deve inoltre fare i conti con partenze pesanti. Rodri ha scelto il Barcellona, Reijnders si è trasferito all’Al-Qadsiah, mentre Bernardo Silva ha raggiunto il Real Madrid dopo essersi svincolato. L’esordio di domenica 23 agosto contro il Bournemouth rappresenterà subito l’occasione per reagire e allontanare le prime critiche.
Il campionato inglese parlerà ancora più italiano. Oltre a Maresca, già protagonista lo scorso anno alla guida del Chelsea, a Stamford Bridge è arrivato Marco Palestra. Il giovane talento italiano, in precedenza vicino all’Inter, è stato acquistato per 60 milioni di euro e rappresenta uno dei volti nuovi più attesi della stagione.
Riccardo Calafiori si prepara invece alla terza annata consecutiva con l’Arsenal e ha già lasciato il segno, andando in gol nel Community Shield dopo appena 24 secondi. Grande attesa anche per Sandro Tonali, passato dal Newcastle al Tottenham in un’operazione da 116 milioni di euro: decisiva la presenza in panchina di Roberto De Zerbi.
A completare la nutrita colonia italiana ci sono Savona al Nottingham Forest, Udogie al Tottenham, Kayode al Brentford, Gnonto al Leeds e Gianluigi Donnarumma, capitano della Nazionale e numero uno del Manchester City di Maresca.
Tra gli allenatori, oltre al tecnico dei Citizens, riflettori puntati proprio su De Zerbi, reduce dalla salvezza conquistata con gli Spurs nella scorsa stagione. Nelle ultime ore si è aggiunto un altro azzurro: l’Aston Villa ha ufficializzato l’arrivo di Matteo Ruggeri dall’Atletico Madrid. Con l’ex Atalanta è sbarcato a Birmingham anche il portiere del Parma Zion Suzuki.
Grande curiosità anche attorno al Manchester United di Michael Carrick, che debutterà sul campo dell’Hull City. Il Liverpool di Andoni Iraola, invece, farà visita al Newcastle, rimasto senza Bruno Guimaraes dopo il trasferimento del brasiliano all’Arsenal.
Il tecnico basco, protagonista di un ottimo lavoro al Bournemouth, cerca ora la definitiva consacrazione ad Anfield. Il Chelsea vuole invece cancellare il deludente decimo posto della scorsa stagione, mentre a Newcastle si respira aria di ricostruzione dopo alcune partenze importanti. Per i Magpies si prospetta un’annata di transizione, da gestire con attenzione per evitare nuovi passi indietro.
PRIMA GIORNATA
Venerdì 21 agosto
21.00 Arsenal-Coventry
Sabato 22 agosto
13.30 Hull City-Manchester United
16.00 Everton-Crystal Palace
16.00 Ipswich-Sunderland
16.00 Nottingham Forest-Leeds
18.30 Brentford-Tottenham
Domenica 23 agosto
15.00 Brighton-Aston Villa
15.00 Manchester City-Bournemouth
17.30 Newcastle-Liverpool
Lunedì 24 agosto
21.00 Fulham-Chelsea
