ZANDVOORT (OLANDA) - George Russell pone il primo tassello per provare a lanciare la sua ricorsa alla vetta del Mondiale, saldamente occupata dal compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli.

Il britannico della Mercedes, dopo un avvio in sordina nelle FP1, va a conquistare la pole position nella sprint race del Gran Premio d’Olanda 2026 di Formula 1 fermando il cronometro sull’1’11”567.

“È bellissimo tornare qui dopo la pausa, è un circuito che amo. È stata dura, ma sono contento. È andata molto bene, non è mai facile fare le qualifiche sprint ma tutto è filato liscio - spiega Russell, alla sua terza pole sprint in carriera - Ferrari e McLaren sembrano molto veloci, ma siamo felici di essere davanti. Cercheremo di portare avanti questo slancio anche domani”, dichiara il britannico, che ora punterà alla sua quarta vittoria in una sprint.

Seconda casella per la McLaren di Lando Norris, che per appena 0”041 manca l’appuntamento con la sesta pole nella gara breve.  “Mi sono mancati pochi millesimi, ma sono contento perché è una buona posizione. Il mio giro è stato discreto, ho fatto una buona qualifica - dichiara il campione del mondo in carica, che conferma il suo ottimo stato di forma - Sono contento di avere iniziato il weekend in questo modo, spero di lottare con Russell domani anche se qui non è facile superare”, afferma Norris, alla sua seconda prima fila stagionale in una sprint dopo quella di Miami.

Anche Charles Leclerc perde la pole position per un soffio, poiché la sua Ferrari si ferma a soli 0”055 da Russell. Il monegasco, però, si dice molto soddisfatto della sua prestazione e domani andrà a caccia della prima vittoria in una sprint. “Avrei preferito partire davanti, ma sono molto contento della giornata odierna. Penso che sia stato il mio migliore giro di qualifica quest’anno. Una bella prestazione, peccato per la pole perché ci è mancato poco - spiega il ferrarista, che ottiene il suo miglior risultato in una qualifica sprint dal Brasile 2024 - Mi sono trovato a mio agio con la vettura sin dal mattino, ma ora dobbiamo vedere come andrà la gara. Sicuramente è un inizio positivo”, commenta Leclerc.

Umore completamente opposto, invece, per Lewis Hamilton che accusa un gap di 0”624 dalla vetta e sarà costretto a scattare dalla settima casella, alle spalle della Red Bull di Max Verstappen. “Non è stata una buona sessione, ma è andata così. Le FP1 erano sembrate buone, ma quando siamo andati in qualifica è stato un totale disastro. Dobbiamo capire cosa sia successo, cercheremo di migliorare domani”, analizza il sette volte campione del mondo, che probabilmente pensa già alle qualifiche di sabato pomeriggio. Lo sconfitto di giornata, oltre a Hamilton, è sicuramente Andrea Kimi Antonelli.

Il leader del Mondiale commette un errore che danneggia la sua monoposto ad inizio sessione, rendendo praticamente impossibile fare meglio di quinto posto in griglia dietro ad Oscar Piastri (McLaren). “Avevo dei danni sul fondo della macchina dopo l’errore ad inizio qualifica, mi hanno detto c’era una perdita di 25 punti di carico - dice il vincitore della precedente sprint race a Silverstone - Ho faticato parecchio nei tratti a bassa velocità e ne avevo troppa all’ingresso nell’ultima curva, così ho perso il posteriore e sono finito nella ghiaia. Non è stato facile ricostruire la fiducia, ma domani ci riproveremo”, chiosa Antonelli.

Completano la top 10 Pierre Gasly (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi) ed Arvid Lindblad (Racing Bulls). Domani alle 12 occhi puntati sulla sprint race di Zandvoort, mentre alle 16 via alle qualifiche.