Grande successo per la tradizionale Festa di Sant’Antonio da Padova, organizzata con cura dal presidente Stefano Laface e dal suo instancabile comitato, che anche quest’anno hanno saputo dare vita a un evento capace di unire fede, tradizione e spirito comunitario.
Le celebrazioni hanno preso il via presso la Chiesa di San Giovanni Battista a Freshwater, con la messa officiata da padre Antonio Fregolent e accompagnata dalle voci del Coro Marconi. Ai lati dell’altare, in alta uniforme, i carabinieri Roberto Sapuppo e il figlio Roberto junior. Circa 300 fedeli hanno partecipato alla solenne funzione religiosa, seguendo con grande attenzione e raccoglimento l’omelia.
Particolarmente apprezzato è stato l’intervento di padre Antonio, ormai figura simbolo della festa e cappellano dell’associazione. Da 31 anni celebra la messa in onore di Sant’Antonio, diventando per molti un punto di riferimento spirituale e umano. Padre Antonio, che ha da poco compiuto 82 anni, ha ripercorso con passione la vita del Santo, arricchendo il racconto con aneddoti e riflessioni che hanno catturato l’attenzione dei presenti.
La sua profonda conoscenza della storia di Sant’Antonio e la capacità di trasmetterne il messaggio con semplicità e calore hanno reso l’omelia uno dei momenti più significativi della giornata.
Al termine della celebrazione, padre Fregolent ha impartito la tradizionale benedizione del pane, che i fedeli hanno poi portato nelle proprie case come segno di devozione. Particolarmente toccante è stata la benedizione riservata ai malati e, al termine della messa, ai bambini: un gesto che ha suscitato emozione e partecipazione tra tutti i presenti.
Nel suo discorso di benvenuto, il presidente Laface ha ringraziato calorosamente i partecipanti, i membri del comitato organizzatore, gli sponsor e le numerose associazioni italiane presenti con i loro stendardi.
Un ringraziamento speciale è stato rivolto a Salvatore Strano, che da anni si prende cura della statua di Sant’Antonio, intervenendo periodicamente per restaurarla e preservarne la bellezza nonostante i segni del tempo. Tra i presenti notati anche Filippo Navarra e Armando Tornari.
Al termine della messa si è svolta una breve ma sentita processione attorno alla chiesa con la statua di Sant’Antonio, accompagnata dalle note della sempre apprezzata Banda Giuseppe Verdi.
La manifestazione si è poi conclusa in un clima di grande convivialità, con un ricco buffet allestito nella sala adiacente alla chiesa.
Ancora una volta, la Festa di Sant’Antonio da Padova si è confermata un appuntamento molto atteso dalla comunità, capace di coniugare spiritualità, tradizione e amicizia, grazie all’impegno degli organizzatori e alla straordinaria partecipazione dei fedeli.
